芒砀山中，刘邦苏醒。周昌、王进、小飞娥等聚集在刘邦的身边，拥戴他为大哥，待机起事。差役逃回沛县，县令大惊，将刘邦妻子吕雉及儿女抓到狱中，逼刘邦自首。

萧何、樊哙、任敖、曹参、卢绾等用计救出吕雉及子女，由周勃送到芒砀山中。夜，一条白蛇向刘邦女儿游来，被刘邦斩为两段。

公元209年7月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，声势强大，号称“张楚”。李斯收到告急文书，急报胡亥，胡亥耽于玩乐，不以为意。李斯气氛之极，赵高趁机再次追谗。张良在下邳乡间闻讯，联络韩王孙，准备起事。