英布没应项羽之召伐齐，刘邦了解英布的处境，写信让英布造反。项羽带着八万人马进攻荥阳，张良建议刘邦一边出城抵抗，另一边派韩信插入敌人后方歼灭项羽有生力量，以取得英布的支持。荥阳城外，两军展开激烈厮杀。项羽久攻荥阳不下便派人找英布支援，英布一时为难。经卢绾等人再三劝说，英布才决定归顺刘邦，率军北上，抗击项羽。汉军形势危急，英布的增援迟迟未到，张良心生一计，派樊哙去和项羽谈判停战。