夏洛克早上起床，对着镜子看着身上的淤青。这都是辛维尔留下，不过这让夏洛克明白了辛维尔的想法，也放弃了强迫辛维尔投案自首的想法。近一周都没有让人感兴趣的案子，乔恩和夏洛克都感觉很无聊，直到火葬场出现了离奇命案。

火葬场的工作人员周末后第一天上班，打开焚化炉却看到原本打扫干净的炉内多出来一摊骨灰，而炉壁内侧留下了一个血手印。马库斯、夏洛克和乔恩赶到鉴证科，看着眼前仅剩残渣的“尸体”。鉴证人员从残存的腿骨分析，受害者应当是两名男性。炉壁上的手印约二十厘米长，说明其中一名死者身材高大。但高温让血迹变黑，无法提取DNA和指纹。骨灰中还有一根高温变形的金属，鉴证人员确定是脚部的矫正器。夏洛克从骨灰中找到一枚戒指，他记得这枚戒指，是属于一名曾找过他麻烦的侦探，弗雷德·瑞克·卡比。

根据牙科记录，骨灰中的金牙和几枚臼齿的确属于卡比。夏洛克等人来到卡比的侦探社，试图找到是什么案子让他死于非命。卡比还有名助理拉蒙特，人却不在侦探社，也无法联系，怀疑就是另一名死者。在侦探社里只找到些捉奸之类的小案子，都没到置人于死地的程度。乔恩倒是找到一叠限制令，日期很集中，让人有些怀疑。夏洛克查询了申请人的姓名，发现他们都是一桩惨案的家属。

三十年前，贝特尼法院发生枪击事件，造成四死六伤。死者都是刚刚在法院宣誓的新移民，而凶手的妻子是这些人的公民教师。乔恩拜访了最先申请限制令的维吉尼亚，她的丈夫戈登是当时法院的法警，案发时中枪受伤，去年因病去世。在维吉尼亚家里，乔恩碰到了休斯顿，非常活泼的大学生，也是名优秀的投手。攀谈了几句后，维吉尼亚才收拾好孩子要带走的衣物。送走儿子，维吉尼亚开始讲述有关卡比的事。维吉尼亚从未与其他受害者的家属失去过联系，她认为死者不应当被遗忘，时常会组织一些纪念活动。但丈夫对这类纪念活动，总是有种抵制情绪。去年丈夫过世，又值惨案发生三十周年，维吉尼亚组织在法院大厅举办了小型展览会，以示纪念。而卡比却在这段时间里找到他们，用各种说法索取受害者的遗物。大家都认为他是个借贩卖惨案遗物赚钱的无良商人，便不约而同的申请了限制令。虽然卡比的行为很缺德，但还没到让人憎恨到想杀死他的地步。

乔恩没得到有用的线索，夏洛克却有了新发现。卡比曾伪造工作证进入贝特尼法院，夏洛克调取枪击案的物证，发现沾有四名受害者鲜血的宪法宣传册上的血迹，与照片中维吉尼亚举行的展览会上陈列的并不一致。卡比用假物证，调包了真物证，而网上并没有销售信息。夏洛克详加分析，认为卡比可能是为了调查切尔诺贝利的核事故。

在枪击案发生前一年，苏联切尔诺贝利核电站发生事故，成百上千人死亡。阴谋论者认为是美国策划了此次事故，并收留了制造事故的四名核电站工作人员。而贝特尼枪击案，就是苏联的报复行动。或许卡比偷取物证，就是为了检测血液中的钯残留，因触及到国家机密被杀。从卡比的通讯和转账纪录里，夏洛克和乔恩很容易就找到了负责化验的专业人员。可他们没想到的是，卡比并不是检测辐射残留，而是在做亲子鉴定。只可惜，鉴定结果并没有找到匹配的基因。

鉴定单上的另一人是卡特·吉普森，卡比的档案柜里有相关资料，但找不到他与枪击案有任何联系。在警局里，乔恩查到卡特·吉普森只是化名，真名叫卡特·邓威蒂。其母亲丽塔·邓威蒂也是当年枪击案的幸存者，而他的父亲正是枪击案的凶手。有理由认为，卡特怀疑自己并非凶手之子。也许卡特在没有得到自己想要的结果后，愤怒之下杀死了卡比和他的助理。带着这种猜测，警方对卡特的公寓进行了搜查，发现公寓内一片狼藉，血迹四溅。从门口的邮件和垃圾桶里腐臭的垃圾可以看出，已经有几天没人居住。邻居反应，几天前曾听到过撞击金属的巨响，以为是汽车回火也就没有在意。

公寓里有只备用的脚部矫正器，照片也显示卡特的确跛足。结合遗落在公寓的手表和药物来看，卡特才是焚化炉里的那名身材高大，被活活烧死的人。再次调取卡比助理拉蒙特的记录，发现他在医院的重症监护室呆了近一周时间，没有作案的可能。重回卡特的公寓，夏洛克仔细查看飞溅到天花板的血迹，再看看周围，阵列橱里有腓骨肌肉萎缩康复协会的合影。卡特两次获得协会的毅力奖，奖品是一只棒球大小的大理石纪念球，其中一只石球已不知去向。结合这些情况来看，卡特和卡比是在这里被人用大理石球砸死，凶手反复挥动石球，血液才溅到了天花板。

腓骨肌肉萎缩是一种父系遗传疾病，而卡特父亲和爷爷的家族里并没有出现过这种症状。三十年前惨案发生后，人们一直不知道凶手为何会在自己妻子所工作的地点开枪。现在想来，很可能和婚外情有关。但要调查几名死伤者家族中是否有腓骨肌肉萎缩症并不容易，夏洛克还是从血液分析入手，他以实物比例大小进行血液飞溅测试。即使以他勤于锻炼，又精于棍术的手臂力量，也无法达到现场血液的飞溅距离。由此推算，杀死卡特和卡比的凶手臂力异于常人，已达到可以进入棒球大联盟的水平。说到这，乔恩想到一个人，维吉尼亚的儿子休斯顿。

休斯顿被传唤到警局接受讯问。从当前调查结果来看，父亲是凶手的阴影一直笼罩着卡特。在雇佣卡比并找到有可能证明自己并非凶手之子的证据后，卡特急于向大众公示真相。但这对休斯顿却不一样，如果让公众知道自己的父亲与丽塔·邓威蒂有染，损失的不仅是家族荣誉，他自己也可能因为患有潜在的腓骨股萎缩症而被迫终止棒球生涯，失去上百万美元的职业合同。这就是杀人焚尸的动机，休斯顿当然不会承认这种建立在推测基础上的结论，而且他的教练保罗主动到警局自首，承认杀死了卡特和卡比。

保罗交待，卡特和卡比一再纠缠休斯顿，并威胁声张出去，以敲诈钱财。不知所措的休斯顿找到教练保罗，保罗出面谈判却因一言不合在卡特公寓用石球砸死二人。保罗的供词讲明了作案细节，的确很难找到破绽。夏洛克却不相信，教练为爱徒顶罪并非没有先例，更何况保罗年事已高，双手又有关节炎，不可能举得起大理石球。在仔细搜索了卡特公寓附近的垃圾桶后，夏洛克和乔恩找到了作案凶器，那枚失踪的大理石球。石球上都是休斯顿的指纹，可见休斯顿在作案后，出于习惯将球抛进了几十米外的垃圾桶，这才造成了邻居听到的巨响。球丢得又远又准，不愧是优秀的投手，但这也成了休斯顿定罪的确凿证据。