刘少奇接到毛泽东电报，让他回延安开七大。陈毅担心现在苏南苏中形势紧张，国民党和日军正在搞清乡运动，刘少奇走了会影响华中工作的巩固，刘少奇思虑后回电请示中央能否暂缓几个月回延安，毛泽东批准了他的请示。

1942年2月，刘少奇在苏北的小村庄召开华中局第一次扩大会议，对抗战以来华中局的各项工作做了认真总结，并提出了党和新四军今后工作的方针和具体战略布暑。陈毅指出刘少奇来华中是血雨腥风的三年，他为发展华中根据地做出了不可磨灭的贡献。与会同志们得知刘少奇不久将奉命到延安，十分不舍他的离开，刘少奇对大家也同样依依不舍，他在会议中强调，大家要时刻牢记共产党是从群众中产生的，是人民的儿子，是人民给了共产党信任和权力，所以共产党做一切事情要对人民负责，时刻关心群众疾苦，为了群众的利益而毕生奋斗。他的发言赢得了同志们的热烈掌声！

毛泽东在延安给刘少奇规划了一条回来的路。让他第一步先到山东的监沭，解决山东领导干部中存在的问题，因为山东问题若得不到很好解决，苏北的战略价值将大大衰减。任粥时看图后明白了毛泽东的良苦用心，他是让刘少奇从新四军和华中局出发，沿途把新四军和八路军两大部队和华北华中两大战略区完整地巡视一遍，以及时发现根据地存在问题，将全局工作了然于胸。毛泽东发电：让刘少奇即刻交待工作出发，并安排一支强有力的武装班护卫。

刘少奇第一站到达山东临沭诸繁村，他与党员干部同工作、同劳动，发现了山东地区存在几支部队汇合后团结协调的问题。经过连续四个月的深入调查做工作，刘少奇在充分准备下组织召开了山东政治局会议，提出了山东党内团结不紧密，没有切实实行减租减息政策，改善老百姓生活的问题。他义正言辞地指出脱离群众是共产党最严重最该受到责罚的事，要求山东党组织在今后的工作中认真整改。并对山东各路部队进行了整编，以利军令统一指挥，以此彻底解决了山东党内错综复杂的问题。

毛泽东向刘少奇致电：让他来延安参加七大，但行止以安全为第一，自行考虑等在山东还是仍回军部。当前党的方针是极力团结国民党，争取战后合作建国，但也不排除内战的可能。考虑到战后复杂的情况，新四军及黄河以南部队须集中到华北，或者整个八路军新四军须集中到整个东三省去，方能取得国共继续合作的条件，同时须估计国民党有乘机解决新四军的可能，所以掌握山东，以造成新四军向北转移的安全条件，需要提前谋划。

经过刘少奇的指，山东党组织的工作有了明确的方向，刘少奇叮嘱党内成员，毛主席非常关心山东问题，他们要争取广大群众在政治上的拥护，建立民主政治的生活秩序，这样才能在战后实现统一。之后，刘少奇按照毛泽东的指示继续西行。

刘少奇很快到达山西辽宁麻西镇八路军军部与彭德怀会面，他直言华北的减租减息工作开展得不好，农民的生活苦到了极点，彭德怀反驳是因频繁打仗才无暇顾及群众工作，他生气刘少奇不体谅自己的工作，二人大吵了一架，彭德怀摔门而出。但吵归吵，晚上，二人还是心平气和地谈了话，刘少奇提醒彭德怀身为战略家不可不知爱民，彭德怀深有感触，认为自己赤贫出身最是爱民，刘少奇建议华北的群众工作由他来调查研究，彭德怀负责反扫荡。彭德怀表示会按刘少奇的指导以麻田镇为试点，亲自监督各根据地减租减息政策的落实状况。

1942年深秋，中央接到刘少奇华中局的工作汇报，可喜华中工作在刘少奇的指导下有了明显改善，以麻田镇为试点搞的减租减息大大调动了农民的生产积极性。而且彭德怀还邀请刘少奇到党校做了演讲，使干部们统一了思想，认识到了打扰不能只靠正规军，不能指望国民党，要广泛发动群众开展游击战，走抗日民族统一战线。

刘少奇在山西辽县，动员本县大地主减租减息时，遭遇了鬼子大扫荡，地主带他到地道里躲避。刘少奇惊喜地发现了这种家家相连户户相通的作战方式，既隐蔽又能主动攻击敌人，称赞这是人民群众的伟大创造 。他立即致电中央，大力在平原地区推广这种作战方式。

刘少奇随后到山西平遥又发现了那里的地雷战也是极好的斗争形式，便给干部们详细讲解了地雷战术的实用技巧。随后他收到毛泽东询问行程电报，刘少奇回电，他即将穿过敌人封锁的最后一条铁路同蒲铁路。

自1942年3月出发到12月抵达，刘少奇前后历时9个多月，行程3000余里，共穿越了日伪军的封锁线103道，经历了一次险象环生的“小长征”，终于回到了延安。