唐娜和许茹到达新疆后立即到王政委处报到，许茹主动和石兴国握手，石兴国却正眼都不看她，只敷衍应对。乌瓦诺夫看到许茹后遵守诺言，很快交出了勘探资料。但因乌瓦诺夫派专家在苏联政治上没有地位，勘探资料便只有手工的粗浅记录，没有先进仪器的论证，田义文建议在勘探资料基础上重新进行勘探，钢刀连向王政委请战这次的勘探任务。王振华叮嘱他们这次的勘探结果直接关系到地台地区否有油，一定要让大家吃下定心丸。石兴国和周远领命，保证完成任务。

石兴国和田义文等人立即出发到勘测点勘探，刚开始唐娜觉得途中风景怡人，但随着正午临近，越来越热，石兴国下令大家一鼓作气到达后再休息。到达目的的后，田义文作勘探，许茹协助记录，田义文根据他们采集的岩石样品，判断地下储藏石油的可能性非常大。他决定把岩石样品记录下来，补充到乌瓦诺夫的勘探资料里。晚上，他们在九号勘测点扎营休息，田义文决定明天再复核一下数据。

沙漠地区昼夜温差很大，唐娜和许茹住一个帐逢，她观察到这几天石兴国从来不和许茹说一句话，应该是心里记恨她，唐娜想帮许茹去问问，许茹不许。另一个帐逢里，周远也跟石兴国提起了许茹，石兴国不接话茬，独自到帐逢外给添柴守夜。此时钢刀连的齐占山等人在独山子费尽了劲也打不出石油，他们只能把所有的希望寄托在连长这次的勘探上。

次日，石兴国等人在勘探中遭遇到了沙尘暴，许茹因低血粮晕倒，唐娜给她补充了糖份恢复体力后，石兴国决定让周远用骆驼把许茹送回独山子矿区，唐娜随行照应。他进帐逢通知了许茹这个决定后，许茹询问兴国是不是要把自己从勘探队赶走，石兴国解释她身体不方便，会拖勘探队的后腿，许茹眼里含 泪称自从来到新疆后石兴国就没正眼看过她，没想到和她说的第一句话就是要赶自己走，她质问石兴国是否分手后一看到自己就觉得别扭，石兴国默认，许茹称自己是来工作的，不是来给别人看的，石兴国不愿再和她争论，转身走出了帐逢。许茹不情愿地上了骆驼，但没走出几步，她想起包里还有乌瓦诺夫的笔记和两份勘探资料没有交接，便又跑了回去，田义文看过资料后告诉石兴国这项工作不是一下子就能交接了的，石兴国训斥周远连个人都送不走，批评许茹无组织无纪律，许茹反驳自己来新疆是王政委批准的，送资料是周指导员批准的，石兴国警告她不要逞强，一旦出现任何问题后果自己承担，田义文见状和周远护着许茹先走了，把石兴国晾在了一边。

许茹顶着烈日作记录，石兴国体贴地给她递了块毛巾，许茹欣慰石兴国终于不再对自己冷冰冰了。晚上，田义文告诉了石兴国在柴达木期间，许茹患重感冒在宿舍晕倒，刘大勇送她就医受伤的事，石兴国意识到以前自己对许茹的关心太少了。

次日，石兴国等人到达维吾尔族村庄后，当地一位库尔班大叔热情地让他们在自己家里先住下来，待次日亲自带他们去黑油山。第二天，唐娜给了许茹一些葡萄干来补充糖份，她告诉许茹，这些东西是石兴国和周远昨晚挨家挨户给她找来的，本想找糖块的，但牧民们都没有，便想到用葡萄干来代替，其实效果比糖块更好。许茹感动石兴国对自己的照顾，但她吃葡萄干时突然反胃，而且这几天吃东西一直想吐，唐娜提醒许茹低血粮也是怀孕的一种症状，许茹想起出发那晚与刘大勇同房的事，气得默默流泪。

次日，在库尔班大叔带领下，石兴国等人顺利到达了黑油山，田义文惊喜地发现了那里有沥青，他兴奋地告诉石兴国：这里才是真正的石油山。回去后，王振华听了田义文等人的汇报非常高兴，他认为黑油山的发展前景很乐观，有可能是一片真正的大油海。但杨宇照提醒大家，苏联权威专家认为地面上形成的渐青，恰好说明此地石油已经挥发殆尽，只剩下了油杯和空壳，石兴国认为理论上的争论没有用，打几个油井就知道谁对谁错了。王振华告诉大家，现在国家尚处在困难时期，不能打无胜算的仗，既要慎重稳妥，也不能谨小甚微，否则无法解决国家缺油少油的局面，他决心背水一战，在黑油山打一场攻坚战。现在已经将黑油山的勘探报告在上报了政府的同时也上报了国家石油管理局，他现在就打电话征求周树坤局长的意见。