晚上，石兴国发愁部队开拔后梅大妮和小雨的安置问题，他深知做为一连之长，把一个不可能结婚的女人带在身边是不合适的。另一边的许茹和唐娜也在宿舍里讨论这件事，许茹愿意照顾大妮和小雨，但石兴国认为她照顾小雨理所当然，但照顾大妮就不好向组织交待了。他们也想过劝大妮回陕北老家，但一来老家已没有近亲，二来大妮为兴国母亲养老送终，这么打发她走兴国于心不忍。现在最好的办法是在玉门能给大妮找户人家，他们像亲戚一样相处，这样大妮如果愿意照顾小雨的话，小雨和他们一起生活也比托付给别人放心。唐娜称赞这倒是个两全其美的好办法。但许茹苦恼的是现在大妮还是一口咬定父母之命大于天，她生死都是石兴国的人。上次拜师大会上就有好几位工人师傅想和她交往，都被梅大妮拒绝了，她还说如果他们再介绍对象就是赶自己走，弄得兴国和许茹束手无策。

此刻的梅大妮心里也是思绪万千，她想起拜师大会上石兴国当众表示要把自己当成他的亲妹妹，顿时泪如雨下。她不愿这样，只想当兴国的老婆，这也是自己心甘情愿到兴国老家为老人养老送终，又千辛万苦从老家追到玉门来的原因。无助的大妮从柜子里悄悄拿出了观音像，虔诚地祈求观音菩萨保佑自己能早日和兴国拜堂成亲。

石兴国在宿舍百般讨好周远，请求他在玉门给大妮找个婆家嫁出去，以解自己的燃眉之急，周远思忖片刻，建议兴国现在先去找大妮单独谈，自己在门外看准机会为他帮腔，争取让大妮心情顺畅地退出，又不在感情上受到刺激。

石兴国鼓起勇气来到梅大妮宿舍，特意开着门和她交谈，他看到了观音像，提醒大妮在部队烧香拜佛传出去影响不好，大妮赶紧收了起来。石兴国告诉她，钢刀连接到了新的战斗任务即将开拔，不能带着她和小雨了，虽然她把小雨照顾的很好，但孩子跟着许茹更合适一些。因回甘肃或者陕北老家亲人们都不在了，他们也不放心，所以想给大妮找一户好婆家，他和许茹已经商量过了，今后把大妮当做亲妹妹待，梅大妮却坚决不同意，声泪俱下地坚持要当兴国的老婆，并逼问兴国为什么不要自己，周远见状赶紧进去解围，石兴国狼狈地逃了出去。

周远劝大妮，钢刀连与她相识已有十年，她在战士们心中就和亲人一亲，兴国把她当做亲妹妹，找一个合适的人家也是为了她好。他们也认为这个方法是最妥善的好办法。大妮反问为什么不让许茹当兴国的妹妹？周远哭笑不得，劝她说感情需要两厢情愿。新婚姻法最主要的核心是自由恋爱，而不是她认为的父母之命，大妮却固执地认为自由恋爱就是不讲规矩，不要脸。周远无语，解释兴国和许茹是自由恋爱，大妮却拿着父母之命缠着他不放手，这样下去会害了兴国的。因为在部队上这是生活作风问题，轻则党纪军纪处理，重则要坐牢。所以她们两个必须有一个退出。大妮想不通为什么要让自己退出而不是许茹？周远索性问她，到底让石兴国答应什么条件她才肯从这段感情纠纷中退出。大妮哭着提出只要兴国答应和自己结婚，哪怕当天结婚当天离婚都行，这样她回去也能有个交代，不是兴国嫌弃自己，而是他在外面有了爱人，新婚姻法不允许有两个老婆，如此她就能堂堂正正的留在公婆家了。门口的石兴国听了大妮的话心里五味杂陈。

周远回到宿舍给石兴国汇报，给大妮讲道理比登天还难。石兴国明白大妮从小在农村长大，没见过世面没有文化便是他们之间不能沟通的根本原因。但他能体会到大妮心中的无助可怜。看到大妮在烧香拜佛时虽生气她愚昧无知，但想想她孤身一人从农村跑到部队找男人结婚被拒，只能将精神寄托在观音菩萨身上，而她提出先结婚再离婚，无非是想找一个能在婆家的窑洞里住下的理由。她这样卑微可怜的想法，说出的话像针一样扎在石兴国的心上。

第二天大妮带着小雨找到柏春生，问他自己哪点儿不如许茹，小雨稚气地说梅姨和姑姑都很好，柏春生也附和她们各有所长，论做家务梅大妮在行，但论文化干工作，许茹更胜一筹，他手中报纸上就有许茹翻译的外国文章，整个玉门油矿也就也有这个水平。大妮追问柏春生是不是只有许茹才配得上石兴国，他们才是天造地设的一对。柏春生坦言大妮没必要非较这个劲儿，拿着父母之命让连长夹在中间为难，现在连长愿意把她当成亲妹妹，他们认为这已经是最好的结果了。大妮又问春生在部队上级下达命令下级是不是要无条件执行。那王政委的命令他们连长是不是要执行，得到春生肯定答复后，大妮拉着小雨高高兴兴地走了。

大妮在半路碰到了邱建设夫妇。邱建设挑拨说大妮如果喜欢孩子，不如自己生一个，没必要带着国民党特务的女儿给自己惹麻烦。大妮生气得愤然离开。柴丽丽也劝邱建设积点口德，别让大妮把这话传给了石兴国就不好了，邱建设却有恃无恐，称局党组织在讨论自己入党问题上，只有两个人不同意，石兴国就是其中之一，他就是要让石兴国知道自己不是好惹的。

大妮带着小雨来到王振华办公室，请他作主给石兴国下道命令，让他和自己结婚。王振华劝她说结婚是两厢情愿的事，连父母都不能包办，部队更不能下命令了，大妮提出哪怕当天结婚当天就离也行，就当了了自己的心愿。