自从嬴政与芈华在骊宫分别后，时常独自待在寝殿内怅然若失，不见这位年轻君王为国政分担半点心思，倒是将痴男怨女的相思苦楚表现得淋漓尽致。冬儿看在眼里，亦是心如刀割，从小到大的朝夕相处，已让她对嬴政暗生情愫，奈何妾有深情可负，郎却对妾无意，甚至当成兄姐。

为防止嬴政继续沉迷颓废，冬儿私下告知赵姬实情，望她尽快回城处理。赵姬顾忌华阳太后另有谋算，考虑到先前齐国使臣来谈和亲，于是决定将公主离秋嫁给嬴政，既能破坏华阳诡计，好让嬴政收心，也方便巩固齐、秦两国邦交。

然而华阳太后获悉赵姬将要归城，便知她是沉不住气，正好可以借此机会推进计划，于是吩咐芈启在赵姬归城之日送芈华离开，务必要让嬴政知晓，至于接下来又该如何，且先看嬴政究竟作何选择。

临回咸阳城前，嫪毐召集所有寺人侍女，警告他们务必守口如瓶，切莫对外透露关于大郑宫的秘辛。赵佾听闻秦廷内乱，更盼望着赵姬尽快归来，只要嬴政乱事缠身，必定无暇顾及别人，他便有机会返回赵国。

文武大臣在城门口等候赵姬车驾，不料郑货竟率一群侍从抬出几大木箱，继而摆出吕不韦历时六载编纂的《吕氏春秋》。吕不韦喜形于色，邀众臣赏阅，并称谁能改一字可赏千金。众人见此纷纷赞叹，吕不韦更是亲手誊抄新本专呈嬴政御览，甚至在丞相府开辟几间上房，专供大家读诵此书，无论昼夜，言谈间尽显得意。

起初嬴政刚要出宫迎接赵姬，结果得知芈华启程回国，索性改道追去，阻拦前行队伍。芈华发现嬴政早已识破华阳太后阴谋，便不想让他为难，请辞离去。怎料嬴政突然起身拉住芈华，甚至道出韩霓夫人对嬴异人的情真意切，以此挽留芈华，许诺娶她为妻。

车驾抵达咸阳城门，赵姬未见嬴政身影，颇感失落，向吕不韦询问嬴政为何没来接驾，吕不韦一无所知，反遭责怪。赵姬吩咐嫪毐先回甘泉宫，而她则随吕不韦前往章台宫寻嬴政。

恰巧此时，车驾内传出孩童声音，众臣闻声望去，只见两个年幼男孩竟从木箱里钻出来，四处张望。嫪毐见此惊慌，赶忙跳进车里关上帷裳，驾车疾驰入城，可是依旧免不了大家的猜忌。

待嬴政兴致勃勃回到章台宫，赵姬早在正殿等候多时，吕不韦和嬴傒分别端坐两旁，神色肃穆，令人深感窒息。面对赵姬的询问，嬴政直言不讳要娶出国女子为后，并且坦诚告知关于这位出国女子的身份，以及来秦目的。

可是即便如此，嬴政依然爱她至深，也认为芈华生性纯善，绝对不会帮助华阳太后。奈何嬴政百般游说，仍未改变赵姬的主意，坚持要为嬴政安排婚事，声称齐国公主离秋近日便会抵达秦地。

无论是处于齐国政交考虑，亦或赵姬威慑、仲父强权，现在的嬴政犹如困于王位之蝼蚁，任人摆弄控制，难以挣脱反抗，也无计可施。嬴傒看着嬴政呆愣在原地，不由感慨万千，何曾几时他也深陷于王权的无奈，任何一个过来人都要经历这段身不由己。

当天夜里，嬴政传口诏给赵姬，自称已为“男人”。赵姬恍然大悟，次日唤来冬儿，想从她口中了解情况，万未料到冬儿陪伴嬴政多年，从未被他叫去侍寝。眼看着冬儿泣不成声，赵姬有些心软，承诺将来会把她许给嬴政，得到应有的名分，只是眼下还需谋划先让嬴政接纳离秋公主。