夏丹成功给剿匪的农民自卫军报信，准时赶回来向周一平复命，并转达了战士们的话，让周一平赶紧进山，秦瀚璋答应对付秦岭的兵，让周一平尽快离开，周一平想借用一下秦家祠堂，他把农民自卫军召集到祠堂，让大家潜伏下来，等待组织的召唤。

胡瑞林接到情报，得知秦川已经带兵赶到金鼓镇来救周一平，他命令秦岭务必抓住周一平。秦岭率部队包围了祠堂，才知道其他人全部逃走了，秦岭气得咬牙切齿，当着父亲的面把周一平抓走了，金鼓镇的百姓闻讯赶来。

秦川快马加鞭来到金鼓镇找周一平，才知道他去秦家听戏去了，秦川赶忙回家去救人。照相馆的交通员催宾洁尽快转移，可她坚持要拿到上级的命令再走。胡瑞林随后赶来，命令秦岭马上处决周一平，以免夜长梦多。夏丹和刘三喜一直跟随其后刀片樟树沟，远远看到秦岭和胡瑞林在密谈，夏丹赶忙回秦府报信。

秦川急匆匆赶回家，得知秦岭把周一平抓走了，夏丹回来报告了周一平的下落，秦川赶忙过去救人。周一平知道胡瑞林不会放过他，在监狱里给妻子宾洁写了一封遗书。秦岭来监狱劝周一平，周一平拜托秦岭把信亲手交给宾洁，他就死而无憾了，秦岭承诺会照办。

秦川闯进监狱来救人，双方拔枪相向，胡瑞林狠狠教训秦川，下令把秦川和他手下的兵全部缴械，如有反抗就地正法，秦川只好妥协。周一平等人被押上断头台，他视死如归，勇敢面对死亡，胡瑞林一声令下，枪声此起彼伏，周一平身边的战友们应声倒地，周一平很痛心。

胡瑞林让周一平在悔过书和判决书上签字，自己选择生与死，秦岭把两份文件交给周一平，周一平不许他上来，胡瑞林劝周一平在悔过书上签字，蒋介石会对他网开一面，周一平根本不买账，让蒋介石反省自己的罪行，胡瑞林苦苦规劝周一平不要对共产党心存幻想，周一平坚信共产党是最后的胜者。

胡瑞林劝周一平为父母妻儿着想，周一平作为共产党人，他也想到了别人的父母和妻儿，周一平只想用自己的死唤醒更多的人，胡瑞林和周一平一起干革命，却有不同的信仰，没想到最后他要亲手处决周一平，周一平坚信自己的血不会白流，胡瑞林只好下令对他执行枪决，秦岭再次意识到自己的路选错了，可悔之晚矣，他向周一平敬了一个军礼。

枪声响起，周一平被残忍杀害，秦川在监狱里听到枪声，他的眼泪夺眶而出，不由地想起周一平对他的谆谆教诲，鼓励他做一个觉醒者。秦瀚璋点了三支香，深深鞠躬为周一平送行。宾洁冒着冰冷的雨，独自走在空荡荡的街上，她痛不欲生。

胡瑞林打电话向上级汇报了金鼓镇的情况，上级命令他马上处决秦川。秦瀚璋一早来找秦岭兴师问罪，大骂他是胡瑞林的帮凶，秦瀚璋逼秦岭救秦川，否则就把他从族谱上抹去，秦岭只好答应。