福王派人要香君回去，并以杀死侯朝宗相威胁。香君一气之下吞服了毒药“一日红”。陈圆圆为报答杨龙友的深情，欲以身相许。杨龙友见她执意要进京为妃，很是失望，但仍痴情未改。香君知道自己时日无多，便强行赶走不知情的明心，并与侯朝宗朝夕相处，互诉衷肠，香君的举动令朝宗大惑不解。钱谦益、柳如是从信使身上发现了香君给福王的绝笔信，急忙与冒辟疆、董小婉四处求医，寻找解救之法。侯朝宗得知真相，也喝下“一日红”，欲陪香君共赴黄泉。