玛格丽特和皮特•汤森开始了地下恋情，在伊丽莎白加冕仪式前，玛格丽特帮皮特•汤森掸去衣服上绒毛，这个亲昵举动被一名记者发现，记者准备借机炒作，并写了一篇新闻稿件提交给报社主编，报社主编认为这是重磅新闻，向报社领导请示登刊。但被报社领导予以否定，认为舆论必须遵从王室，不得损害王室形象。同时，报社领导将该事件告诉了内阁议员汤米。

玛格丽特给伊丽莎白打电话，邀请伊丽莎白共进晚餐，并提出要带皮特•汤森出席。晚宴中，玛格丽特表达了对皮特•汤森的依恋和爱慕，并宣布要和皮特•汤森结婚。皮特•汤森坦白自己已经离婚，并妥善安排好了孩子的抚养权。根据英国皇室国教，不允许离婚人士在前任在世时再婚。伊丽莎白虽然有些为难，但作为玛格丽特的姐姐，伊丽莎白还是决定说服政府内阁同意。菲利普却并不看好这段婚姻，他认为皮特•汤森离过婚，而玛格丽特是皇室成员，这将成为皇家丑闻。

伊丽莎白为此事绞尽脑汁，终于想到一个折中的办法：建议他们去苏格兰结婚，躲开英国法律的限制。玛格丽特听闻非常兴奋，并表达了对伊丽莎白的感激之情，因为周围的亲人中，只有伊丽莎白义无反顾的支持她。

乔治六世夫人得知此事，对玛格丽特的行为十分失望，担心玛格丽特的婚姻会动摇人民对伊丽莎白的支持。根据英国婚姻法规定，年满25岁结婚方可不受君主管辖。乔治六世夫人建议玛格丽特等到25岁再与皮特•汤森结婚，这样最大程度降低对皇室声誉的影响。

不久，玛格丽特和皮特•汤森的恋情被新闻曝光，并成为报纸头条。迫于无奈，伊丽莎白劝说玛格丽特耐心地等到25岁再和皮特•汤森结婚，同时，为了躲避媒体，伊丽莎白建议玛格丽特暂时和皮特•汤森分开一段时间。玛格丽特非常伤心，原计划与皮特•汤森一同去罗马尼亚的旅行也被迫暂停。伊丽莎白答应她，承诺她从罗马尼亚回来后还可以再见到皮特•汤森。但是，玛格丽特由此对伊丽莎白产生了不满，认为伊丽莎白可以任性的嫁给不被世人看好的菲利普，而却不让自己和心爱的人在一起。

伊丽莎白和菲利普出访北爱尔兰，皮特•汤森作为空军上校随行。由于皮特•汤森和玛格丽特的恋情，皮特•汤森成为了全球的焦点人物，各地媒体都跟踪拍摄皮特•汤森，希望能够捕捉到他和玛格丽特的秘密恋情，对皮特•汤森的关注度和欢呼声甚至超过了伊丽莎白，伊丽莎白意识到形势已经的失控。

在回国途中，皮特•汤森向伊丽莎白道歉，并再次表达了对玛格丽特的爱意。但伊丽莎白还是最终决定将此事交给汤米全权处理。汤米向皮特•汤森传达了调任命令，让他前往布鲁塞尔大使馆就职。皮特•汤森希望等玛格丽特从罗马尼亚回国后再出发，但汤米不同意，并将他立即遣送到布鲁塞尔。

皮特•汤森将此事通过电报告诉了玛格丽特，玛格丽特非常愤怒，立即给伊丽莎白打电话，质问她为什么没有遵守诺言，她不能原谅伊丽莎白。第二天，新闻头版报道了皮特•汤森和玛格丽特分开的消息，但民众舆论导向认为拆开恋人是王室无情和冷血的表现，王室尊严再次受到挑战。