蕊红在厨房做饭时，无意中瞥见地上一片已烧毁的纸碎，上面写着「要幸福」，蕊红想起丈夫书琛曾说过此话。那时书琛虽病，但他要蕊红追求幸福，并嘱她找个人陪她过生活。蕊红潜意识看到常绿在吃她煮的麵。

蕊红煮好饭，却不见常绿，原来他在酒寮饮酒；蕊红发现守成和素心终於走在一起，替他们高兴。从阿仁口中知道常绿请辞，蕊红要劝他继续担任刽子手，於是找他一整天，终在酒寮见到他。

密件洩露蕊红被缉

蕊红知道常绿不担任刽子手便要伏法，斥责他乃是逃避。常绿否认，相反他要承担责任，指青青和映霞之死令他有勇气面对死亡。蕊红反责他未实践对她的承诺，还指淳孝的事尚未了结，她需要他在身边，常绿答应信守诺言。孜省平定西北之乱，皇帝欲犒赏将领，惜身体欠佳有心无力。怀恩与司马丑商议，尽快接皇子入宫，取出两份密件给司马丑保存；这时有多名黑衣人要取走密件，司马丑将黑衣人杀死，而密件已被割破四散，虽捡拾大部分碎纸，却有一张字条飞到树上，未被人察觉。

素心与守成在街上看到多名锦衣卫拘拿千松、小樱和洛阳，同时要缉拿蕊红归案。

蕊红得悉淳孝来歷

留在树上字条竟被孜省的黑衣人拾到，孜省得知蕊红收养了未满三个月义子。司马丑和小满遇上锦衣卫缉捕，司马丑助小满脱离锦衣卫。蕊红与常绿安放好映霞和知秋灵位，途经树林，看到树枝上有常绿和素心的通讯暗号，素心走来告知朝廷要捉拿蕊红。常绿於是将淳孝是皇上血脉的事告知蕊红。

另一方面，司马丑亦告知小满整件事，更要小满留在他的小屋内。守成為生计苦恼，却被锦衣卫捉住要拉他去问话。

守成出卖常绿蕊红

守成叫常绿等人逃离京城；常绿跟蕊红商量，蕊红以淳孝安危為重，决定一家人逃亡。守成告知素心已找画师工作，不会让她捱苦；素心无意中发现守成藏有东厂的金元宝，素心欲通知蕊红，守成怕事败将素心锁在屋里。

翌日，常绿、蕊红和淳孝来到茶寮前，看见千松等人背影，却察觉有异。守成突然上前一手抢走淳孝，常绿追上时，阿飞等人露出真面目追杀常绿，幸司马丑赶至帮忙。常绿从守成手中夺回淳孝，準备与蕊红上马离开，却有一箭射过来，原来是穿上锦衣卫服饰的知秋。知秋向常绿挥刀，又迫蕊红交出淳孝，蕊红将淳孝交予司马丑，司马丑抱淳孝策马离去，知秋则捉拿了常绿和蕊红。