大明天启元年，努尔哈赤率领八旗军, 借明朝皇权更替、军备废弛之机，接连攻占关外重镇。在辽东边关危急之时，袁崇焕单骑出关巡察形势，后任职辽东。广宁兵败后，袁崇焕亲自督责，营筑宁远，在前有劲敌，后无援军的情况下，袁崇焕率军取得宁远大捷。而后，袁崇焕重建关宁锦防线，皇太极率兵进攻宁锦，但因