乘风独自徘徊在夜晚的街道上，橱窗里的一件华美的裙子吸引了他的注意，他翻了翻口袋，发现里面只有三个大洋，只能遗憾地转头离开了。乘风如今事业有成，大锤开始为他操心起婚事了，得知他单相思，就鼓励他既然喜欢就要勇敢地去追。

这天，吴乾来到怡和洋行找大写，毛遂自荐来帮他分担工作，大写带着他上了楼，他见一旁的电梯封锁着，装作不经意地问起，这才知道了电梯是通往地下保险柜的。打探过情况后，吴乾就把情况告诉了吴法天，表示自己可以利用这一次帮学会的机会，帮他把保险柜里的东西偷出来，为此还要想办法骗红衣瞒着桑介桥将他也拉进行动中来。

乘风听了大锤的话颇有启发，按照他的指示抓了一副药，特地跑来剧院送给红衣，说感谢她之前帮自己，红衣收了礼物后提出要请他吃饭，但乘风表示自己转移到了公共租界，工作很忙，急匆匆地就转身走了。

吴乾很快便成为了洋行的练习生，跟着大写做一些杂活，但是刚入门的练习生是没有机会接触到保险柜的，他刚想找机会跟着大写进电梯就被大班赶了出来。

红衣大半夜跑到了吴乾家找他，警告他不要把乘风卷进行动里来，却因此恰好遇上了吴法天，她对吴法天生还的事很意外，但这是别人家事，她也没多过问，说了几句就走了。吴法天知道红衣的来意，也多番叮嘱吴乾不要把乘风卷进来，而吴乾原本也正有此意。

青舟每天待在家里实在闲得无聊，又不能冒险出门让钱白铁发现自己，只能小声在家里吊嗓子，红衣体恤哥哥的心情，给他介绍了几份稳定的工作，还让他在家里的时候可以随意唱戏，这对青舟来说多少是些安慰。

大锤为了补贴家用，把白毛之前的黄包车拿了回来，每天在路上拉车赚钱，但是李鹿因为对乘风不满，在路上见着大锤就故意为难他，说他顶替车主违章拉车，威胁要把车和人都扣下来。乘风恰好路过，挺身而出对李鹿好言相劝，但对方执意不听，最后在争执间把车都弄坏了，把大锤也推倒在地，憋屈的大锤想起了冤死的白毛，抱着掉下的车轮就哭了，而乘风则在一旁默默地攥紧了拳头。

这件事情对乘风的打击非常大，击溃了他内心里的最后一丝幻想，在这样一个弱肉强食的社会，他一直当个老好人是活不下去的，必须要为此做出一些改变，保护自己也保护亲人和朋友。

乘风神色黯淡地在路上走着，恰好走到了红衣家楼下，红衣见他心事重重，把他叫到一旁开导他，说自己小时候也一直受人欺负，但人越被看不起就要越坚定，到最后一定会熬出头的，乘风听了这话，眉头才舒展了些。

吴乾在怡和洋行看见了马尔斯，想起他之前在万术大赛上做的肮脏勾当，难以抑制心中的愤怒，当天就把事情告诉了红衣，还把洋行的地图给了她，表示目前只能先从大写入手，一定要趁此机会搞垮这个马尔斯。

从学会拿了钱，吴乾就在一家高档西餐厅请了大写吃饭，大写见他如此有钱，问他是不是有什么赚钱的方法，吴乾趁机激他说如今自己手头有个大好的机会，大写毫不犹豫地就答应了下来。

吴乾打听到了保险柜的大小，发现要一批运送非常困难，提出要分批运送，但红衣考虑到箱子里的鸦片，要他拿来整个保险柜，不能分批，而吴乾一直以为箱子里装的是银鱼，提出分批运送实则也是为了从中获利，双方都有不能退步的理由，谈话不欢而散。

万金隆刑期满了，在出狱的前夕他将自己最爱的两本红楼梦留给了林忠岩，表示打算出去投奔吴乾，而林忠岩叮嘱他说出去好好做人，做事也要懂得忍让，出了监狱大门就千万不要再回来。