蒋长林的一封公开信，使一切浮出水面，贺书记意识到在大是大非面前，自己却犯了经验主义的错误，投鼠忌器，从某种意义上说罗汉生的政治品质比自己更为成熟。胡志东锒铛入狱，肺癌晚期的马明撑不住进了医院，他别无所求，只希望他这最后的努力能为他的党性保持一点纯洁性。贺书记前往北京向中央检讨自己压制调查大坝的错误，并推举罗汉生继任省委书记。贺书记只有一个心愿，就是改变全省农村的落后面貌，他没有责怪罗汉生一再将自己推到火焰刀口上，通过大坝事件，他对罗汉生更加充满了信心。 罗汉生从北京回来了，他将成为峡江省新一任的省委书记，当他踏上峡口地界时，发现往常浩浩荡荡的迎宾队伍没有了，等在路边的是一个他那么熟悉、那么期待的身影，是他这一生都不可缺少的港湾，是一盏随时都为他点亮的灯。