国藩决择日出击太平军，国荃本大表反对，但眼见南京城自大地震後，太平军非但未能替百姓重修家园，还一律将其财产没收，内心戚然不安。 国荃乘淑娟上山静修时，知会她清军将至，劝她跟他逃走，纠缠间被秀全撞至，以为二人暗存私情，下令将国荃收监。 叶苓乔装放走国荃，然後嫁祸於淑娟，秀全信以为真，下令将淑娟打入冷宫。叶苓乘机挑拨离间二人感情，并自动提出代替淑娟照顾贵福。秀全被其蒙蔽，决册封叶苓为贵妃。 国荃逃脱後，深入民间体察民情，终发现太平军为害百姓之处，决赶回国藩帅营内，助其剿灭秀全等。 秀全洞房之夜，国藩率兵迫近南京。秀清发号施令派日纲与秀成等出师迎战，终将清军大败，忠源自知大势已去，决自刎殉国。