司马昭劝解父亲的话与哥哥如出一辙，又羞恼又难堪的司马懿几欲崩溃，可也只得再次保证不会做出对不起张春华的事。司马昭走后，司马懿向张春华保证，翌日早朝就立刻奏禀皇帝曹丕，退了这门亲事。就在这时，侯吉又颇不识时务地闯进来，还在侯吉到底还是为司马懿说了公道话，劝张春华相信司马懿。司马懿感动之余喝令侯吉，让他将趴窗根偷听的府人家仆们都驱赶开。随后，各有苦楚的夫妻两人生着闷气分坐两端，张春华难过地啜泣不止。

洛阳，皇宫书房。曹丕批阅奏文一直到深夜，对于司马懿的境况，曹丕颇为好奇。太监阿翁打趣揶揄道，等第二日上朝，看看司马懿脸上是否挂彩便可知晓。至于郭照，曹丕对她的行为很是愤懑，赌气不再传召她。

翌日，朝殿。曹丕围绕着司马懿百般端详，调侃他脸色不太好。司马懿言辞恳求地请求曹丕收回成命，曹丕顿时就不乐意了，直言自己下的圣旨是攻克乃还，而司马懿却秋毫不犯还要完璧归赵，此乃大罪。司马懿百般推辞，曹丕恼火之下威胁着要休了牝鸡司晨的张春华，吓得司马懿连连求饶，慌忙答应领旨。司马懿狼狈退去后，面对太监的疑惑，曹丕表示自己一定要安插进这枚棋子。

县门处，朝廷颁发新政。百姓们对于九品中正制抱着将信将疑的态度，但是无形之中还是万分喜悦，奔走相告，纷纷想要尝试。穷小吏邓艾见了，也是心动不已。

中正官处，书生们齐齐赶来应选，邓艾也在其列。考生里面，有廷尉钟繇之子钟会，见风使舵的中正官谄媚不已，百般讨好。待轮到邓艾上前时，因为他的结结巴巴而被中正官无情地嘲讽驱逐了出去，丢到了大街上。这一切，都被钟会看在了眼里，钟会捡起了邓艾的竹简，看到了上书的屯田之策。

司马懿黯然回府，路遇柏灵筠。柏灵筠接着皇旨，想要随司马懿进府去，司马懿百般推脱。但是，在柏灵筠的劝说加威胁下，司马懿无可奈何地答应了。但是，在此之前，司马懿表示自己需要劝解开导夫人张春华一番。校事府出身的婢女小沅听说张春华武功非凡，就欲回身取剑以备不测，被柏灵筠拦下。柏灵筠告诉她，稍安勿躁，静候佳音。

司马府中，司马懿诚惶诚恐小心翼翼地与张春华说明情况，动之以情晓之以理。甚至承诺发妻对外纳妾，对内绝对见美而不同房。然而，张春华就是接受不了司马懿纳妾，更接受不了司马懿的这些说辞，愤怒之下操起胭脂盒砸向司马懿。司马懿顶着一脸的脂粉和额头的鼓包，气呼呼地狼狈出府，将柏灵筠接进府里的西厢房居住。

西厢房里，司马懿正向柏灵筠交代相关事宜，张春华脸色不善地带着两个儿子破门而入。一时间，司马懿吓得躲到了侯吉身后。场面一度剑拔弩张，几近不可收拾，司马懿见状也是气急败坏，口不择言的埋怨惹得张春华对其大打出手，暴怒的张春华就欲刀劈柏灵筠，被尚且理智的众人劝下。

当着张春华的面，司马懿直言柏灵筠落落大方理智大度，让两个儿子司马师与司马昭日后多和这个小娘学习。顿时，气得张春华操起长刀，满院子追砍司马懿，司马懿慌不择路，狼狈地抱头鼠窜。追打间，司马懿抱住张春华说出了自己这么做的真相：他是想借此给柏灵筠施加压力，令她熬不住自己搬出府去。于是，夫妻二人接着继续开始了一追一逃的喧闹吵打，做戏给柏灵筠看。

西厢房，婢女小沅直感慨这是一家虎狼之窝。接着，仆人们开始打扫布置起西厢房来。另一边，司马家两兄弟开始坐下来冷静地分析起来，不同于他们的母亲张春华，司马昭和司马师眼见深邃，看透了皇帝曹丕的意图，以及这当中的利害关系。权谋心盛的司马昭笑着表示，这个女人柏灵筠说是皇帝的棋子，用的好，也可以变成自家的棋子。

邓艾家中，邓艾为不能入选苦闷万分。善解人意的子夜表示，下次他再去应选可以带上自己，这样就不会因为紧张而结巴了。简朴草舍中，这对青梅竹马甜蜜地依偎在一起。

钟府，钟会在拜读了邓艾竹简上的屯田论之后，如获至宝，视如珍品。他冒雨赶到邓艾为吏处，找寻邓艾，请求他细说屯田良策。