一大清早，梁海泓站在摊位前心事重重，同院的孩子母亲们纷纷围了过来询问原因，梁海泓担心换船后赔钱，毕竟他们都是小家小业，雇人的运输成本就会大幅度提升。马思艺转校来到夏凤华他们所在的小学里，因异族样貌和气质引起大家的注意，谢望和给马思艺传递纸条被夏凤华告状，两人都被老师罚站。

反观几个孩子妈得知马思艺留在身边，便忍不住抱怨起马思艺母亲管生不管养，丝毫没有半点作为母亲的责任与良知。晚上吃饭的时候，院子里家家户户都热闹非常，唯独马思艺家里寂静清冷，令马思艺不由自主想念着妈妈，独自坐在房间里默默落泪。

隔天小院里又开始了忙活，妈妈们帮着马奶奶出摊卖早点，谢望和向老妈要了五块钱买冰淇淋，夏凤华也缠着要吃。随后四人在街边看到马思艺偷偷给妈妈打电话，希望能够与她一同生活，可是妈妈态度冷漠，根本不考虑女儿的感受，三言两语就挂断了电话。夏凤华、谢望和等人看着马思艺抽泣的样子，格外心疼她的遭遇。

很快，马思艺的外表引来同学们的侧目，一个名叫孙三梁的男孩对她死缠烂打，想要结交为朋友。谢望和为了保护马思艺，与孙三梁发生了冲突，幸好老师及时地站出来制止。罚站的时候，谢望和注意到马思艺没有书包，只有一个旧的布包，便找来了邵星池、周海阔商量一起凑钱，给马思艺换个新书包。

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夏凤华让马思艺偷偷翻窗溜出去，带着她做糖稀吃。由于马思艺的学习成绩很好，并且擅长写作文，所以夏凤华和马思艺约定，她帮自己解决作文的事情，自己帮她打跑那些如同狗皮膏药的男生，马思艺点头答应，友谊的种子在彼此心里生根发芽。

谢望和等人聚在一起数钱，发现这些钱远远不够买书包，于是便下河捞蚌，以八十的价格卖给邵秉义。马思艺收到伙伴们送给自己的新书包，心里格外感动，五个人的关系也越来越近。

临近中午，周宴临的“运河人家”饭馆热闹非凡，他专门摆了一个小饭桌供孩子们吃饭。就在这个时候，区长顾阿莲带着儿子陈睿来到运河人家，考虑自己平日工作太忙的缘故，想要给陈睿报名加入小饭桌，恰好陈睿又是夏凤华他们的同班同学，立刻融入了这个小团体。

邵秉义骑车路过时，一眼就瞧见了顾阿莲，赶紧上前热情打着招呼，表达了自己创作文化的思想精神。孩子们边吃东西边听周一仆讲故事，周一仆提到了一位意大利洋人来到这里，对当地所做出的贡献，谢望和以为是马思艺的祖先，但马思艺直接否认。

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孙三梁再次纠缠马思艺，气得夏凤华、谢望和、邵星池和周海四人冲上来对他一顿暴打，身上也是弄得脏兮兮。孩子们担心被爸妈责骂，偷偷溜回小院，结果被梁海泓逮个正着。梁海泓拽着谢望和进房间责骂，得知谢望和是为了保护马思艺，意识到自己的错误，主动向儿子道歉，并让他未来以哥哥的身份保护好她。守在门外的马思艺听到这番谈话，再次为之感动。

有了这群小伙伴，马思艺的生活变得多彩，主动向奶奶打听几户人家的事情，马奶奶告诉她，院子里的人都是好人。随后四户人家聚在一起商量换船，马奶奶第一个站出来拿钱支持，其他人也拿出自己的钱。最终，谢望和成功换了一艘千吨大船，船身戴着红绸红花开回花街。

几个孩子的关系越来越好，经常去河里游泳，他们的童年就是在这个热热闹闹的时光里，日复一日长大。七年后，五个人都已经是上了高中的年纪，夏凤华不肯下河，还把其他人的衣服顺走。此时隔壁传来了哭喊声，五人急忙赶了过去，发现是花街里开船的老五欠下巨债，一时想不开跳河自杀。