洪学智率队伍来到通江县城，百姓们夹道欢迎，川妹子张熙泽在欢迎的人群中，女兵飒爽英姿地从她眼前走过，张熙泽心生向往，不由地想起红军曾大姐的演讲，号召大家跟着红军打土豪，闹革命，才能过上好日子，张熙泽跃跃欲试，就和身边的哥哥商量要参加红军，她一回到家就把长辫子剪掉，母亲坚决不同意她参加红军，可她心意已决，母亲狠狠教训了她一顿，多亏哥哥及时赶回家，亮出张熙泽胳膊上被地主老财打的青一块紫一块的伤疤，母亲心疼不已，可有舍不得她离开家，哥哥已经报名参军，答应会照顾张熙泽，母亲才勉强答应。 

洪学智让战士们分头发动群众，开展土地革命，颁发土地革命的布告，把政策刻在石墙上，尽快建立苏维埃政权，经过战士们的大力宣传，百姓们踊跃报名参军，军装供不应求，洪学智拜托曾大姐扩大被服厂的规模。张熙泽主动来找曾大姐报名参军，曾大姐把他们兄妹都安排到被服厂工作，洪学智到被服厂参观，简单了解了进展情况。

洪学智侦察到敌军在西南山口驻扎了一个独立旅，他们却和衣而卧，洪学智决定夜摸，他带二营战士连夜潜入敌军营地，可又担心黑灯瞎火伤到自己人，洪学智决定脱掉上衣赤膊上阵，和敌人拼刺刀，他们神不知鬼不觉就把敌人全歼。洪学智率队很快就粉碎了敌人的三路围剿，根据地已经扩大到十个县城，成为除中央苏区以外最大的根据地，在1933年6月的木门会议上，红217团扩编为92师，年仅20岁的洪学智就被任命为师政治部主任。

洪学智率队伍来到一个寨子，发现那里空无一人，洪学智就到附近的山上去找，发现老乡们都躲在山里不敢回家，他向老乡了解到当地恶霸武山魈不许老乡们和红军接触，他手下的秦飞脚更是凶狠无比，他们盘踞在易守难攻的脖子洞。武山魈担心红军攻上来，秦飞脚信誓旦旦保证会坚守脖子洞，因为他们有井有粮还有重炮，固若金汤。刘双河发现常排长穿着一个红坎肩，上面绣着“刀枪不入，神灵保佑”， 刘双河赶忙招呼战友们一起来参观，洪学智正好路过，得知是常排长老婆亲手绣的，就提醒战士们要好好保护自己，不能让家人担心，洪学智派常排长去脖子洞侦查敌情。

常排长拿着喇叭向武山魈和秦飞脚喊话，向他们宣传了红军优待俘虏的政策，提醒他们赶快投降。武山魈想放炮轰走红军，秦飞脚赶忙拦住他，他想假装投降，再趁红军来谈判的时候，将他们一网打尽，武山魈满口答应，让秦飞脚做了周密的安排。武山魈缴械投降，常排长派刘双河回去汇报，他单独一人和上山谈判，秦飞脚在洞口等常排长，谎称自己就是武山魈，把常排长骗进山洞，趁机把他杀死了。

洪学智得知常排长独自上山谈判，立刻带战士们上山接应，可为时已晚，常排长已经被秦飞脚残忍地杀害了，洪学智痛不欲生，他强忍心中的悲痛，仔细勘察了脖子洞的地形，他当即决定撤掉两个连，只留下少数几个人，让刘双河下山准备辣椒，石灰和洋油。洪学智把刘双河准备的东西分装成一个个的大包，吊到山洞上面，洪学智用枪击中大包，山洞内立刻布满硝烟，浓烈的辣椒味呛得武山魈和秦飞脚他们睁不开眼睛，土匪们狼狈逃窜，洪学智带领战士们把洞团团包围，武山魈只好缴械投降，秦飞脚趁乱逃走了。

洪学智清点俘虏，发现秦飞脚不见了，他立刻前去追赶，很快发现了秦飞脚的下落，他一边跑，一边还击，很快就没了子弹，洪学智挥刀猛砍秦飞脚，他凭借敏捷的身手，和脚上过硬的功夫和洪学智战在一处，洪学智不小心手臂受伤，秦飞脚步步紧逼，洪学智拼尽全力和他展开激战，并趁其不备把秦飞脚一刀毙命，为常排长报了仇。

洪学智带刘双河来看新兵训练，新入伍的战士吴老枪擅长摔跤，战士们挨个和他挑战，都被他打败，洪学智对他赞不绝口，吴老枪的枪法也是百发百中，洪学智想当众验证一下，他第一枪正中把心，第二枪却打歪了，吴老枪突然精神恍惚，还不停地打哈欠，他借口要去茅房方便，几个投诚过来的新兵也随后跟去，洪学智派刘双河过去查看情况，发现他们几个偷偷凑在一起抽大烟，洪学智向师长汇报这个情况，师长想把他们赶走，洪学智决定帮他们戒烟，就亲自带他们锻炼身体。 

洪学智让炊事班做了红烧肉，规定不抽大烟的战士才可以吃，吸食大烟的战士们纷纷保证不再抽大烟，吴老枪犹豫不决，洪学智对他好言相劝。