蔡元培带着北大的老师来到游行示威的学生团体中，学生们情绪激动地表示要去自首与那被捕的三十二名学生一起进监狱。蔡元培镇定地告诉他们，他们是读书人决不能做乌合之众似的事情，出了这样的事情他深感内疚，决心引咎辞职。但在这之前他会亲自去京师警察厅将三十二名学生营救出来，李大钊也告诉学生们爱国更需要冷静