丁宝桢看着灾民们无助和绝望的表情，心里很不是滋味，刘老汉突然晕倒在路边，丁宝桢赶忙把他救起来，从刘老汉口中得知山西和陕西两地因干旱粮食颗粒无收，朝廷的赈灾粮款根本送不到灾民手里，刘老汉和儿子从山西逃荒之四川投奔侄儿，儿子不幸在半路被饿死，丁宝桢让刘老汉上马车和他一起去四川，丁宝桢沿路体察民情，