清同治年间，山东黄河沿岸暴雨频至，导致河堤崩塌，沿岸百姓流离失所，民不聊生，饿殍遍野，许多饥民为了生存甚至发生了人相食得人间残像。

丁宝桢亲自到黄河沿线视察，洪水泛滥最严重的是孟家庄和侯家林，陈云飞建议尽快修筑决口的堤坝，以免淹没下游的村庄，丁宝桢把这两个地方的土质和地形做了对比，