吴天云和已是军嫂的史华带着3个孩子在荒原上种下了3棵树。史华要随爱人的调动回乌鲁木齐了，分别时，她告诉他，当年19岁敢来乌恰是为追寻一个梦。然而阴错阳差，青春不再，二人只能默默地望着夕阳和晚霞。李院长退休，吴天云接任院长职务。他向县领导艾斯别克提出要改变医院的面貌，必须培养当地的柯尔克孜族医务人员，分期分批送他们出去进修。这一人才培训规划，使医院逐渐有了一批业务骨干。1985年8月南疆大地震，乌恰损失严重，吴天云率医务人员全力抗震救灾。护士人手不足，他让高中毕业的小燕放弃报考银行职员的机会，来医院上班。这时家乡又来急电，父亲已是癌症晚期。他匆匆赶回家乡看望，一周以后，父亲见他牵挂医院，便让他返回新疆。临别时，他将父亲背在背上，一步一步朝岸边走去。船儿离岸，望着远去的儿子在船甲板上向他双膝跪下，父亲热泪长流。