陈王忠在皇子中居长，但母为一般宫人，柳氏建议无嗣的王皇后收忠为养子。 武媚娘（刘晓庆饰）在感业寺渡日如年，天天盼当今皇上接自己回宫，托王公公（武力平饰）将皇上当年所赐玉佩带给皇上以表情意。岂料皇上见到玉佩茫然以认，武媚娘又托来寺进香的高阳公主（马丽饰）给皇上捎口信，白上在先帝忌日来寺上香，终于认了武媚娘，要武媚忍耐几日。 唐高宗李治（陈宝国饰）召李世绩（吕齐饰）回京并拜为宰相，高阳公主闯宫为房驸马讨宫，李治应允升其为大夫。长孙无忌（刘毓滨饰）坚持立忠为太子，李治不悦。李治和国舅的裂痕加深了，李治夜入感业寺，与武媚娘幽会。