鲁豫皖大旱，粮食减产，百姓没有粮食可以食用，民不聊生。郑板桥在县城里开设了几个免费提供粥的地点，家境富裕的钱为竟然也厚颜无耻地带着家里的两个奴才去取粥。在排队时和取粥的徐老汉发生了争执，一向嚣张、恣意妄为的钱为拿起一旁的大青石，砸碎了徐老汉的碗。在场的百姓纷纷指责钱为，一时间人声鼎沸。