赖老石头缓慢地爬行，他从阵亡的战友身上找到三根手榴弹。大量敌军士兵握着枪一步步靠近新岭阵地，赖老石头把手榴弹一一拧开，投掷到敌人步兵群中。他高呼着：“白狗子，爷爷跟你拼了。”身体被敌人击中，倒地身亡。

赖骄骄跑去新岭找父亲赖老石头了，陈树湘心中一惊，立刻命人去把赖骄骄找回来。王光道赶来，命令赖骄骄必须马上撤回秀岭，因为一个真正的红军战士必须一切行动听指挥，赖骄骄这才同意。

林金香说：“我死要和大哥一起死。”林金森急了，说：“你不听大哥的话。子弹不长眼睛，你要给我好好活着。以后回闽西老家，生三个儿子，一个都不能少，这样咱老林家的香火就旺了。”其他士兵也簇拥过来，有的说让再生一个儿子姓张，有的说还要生一个儿子姓罗，还有的说让儿子姓徐。有一个士兵直言：“明日之战，咱死了就死了，不能让老三出半点差错。”林金森大声呼喊：“咱客家人的祖训是什么？”众士兵回答：“尽己之心，竭己之力，精忠报国。”林金森站起来：“就算咱们人回不去了，咱们的魂也要回去。”说完，林金森把家乡的一小把土挥洒空中。

程翠林发觉陈树湘面色难看，陈树湘坦言：“咱们将迎来断后任务的最后一天，这也可能是咱们人生的最后一天。其实，接到这个任务，很多事情我早就不在乎了。但有件事……”程翠林猜测：“你在乎的是，有多少人活下来？”陈树湘苦涩地回忆死在自己怀里的红军小战士小丸子，他说：“101团奉命在龙口镇作战时，小丸子沿着原路找军号，结果军号找到，人却丢了命。他把军号看得比生命还重要，他有一张特别朝气蓬勃的脸，笑起来特别好看。他当时还不到17岁……”

陈树湘告诉程翠林，明日之战无路可退，哪怕战斗到最后一人，也必须全力一搏。但敌我兵力过于悬殊，即便能坚守到最后一刻，也不知能有几人存活，很可能红34师将全军覆没。陈树湘希望：“红34师的几个少年红军战士能够活下来，因为他们代表着希望，可以为34师留下一点血脉。如果这个心愿没法完成，我就是死了也无法闭眼。”

程翠林支持并肩作战的战友：“等天亮了，我要和你一起战斗，多一个人多一杆枪。等完成神圣使命的最后一刻，我要和你一起去见马克思。”

另一方面，国民党27军参谋长许克祥对军长李云杰说：“12月1日全面封闭湘江，一场世纪决战即将开始。昨晚周浑元部突袭了新岭山，34师必将全线崩溃。”李云杰说：“我27军为什么要等别人抬上轿？现在我们自己沾的污点必须自己解决干净。红34师弹药枯竭，补给困难，即使再能打，也是强弩之末。通知部队一鼓作气突破秀岭。”

阵地上，陈树湘对程翠林说：“让我们咬牙坚持到最后的胜利。”战士童九子带来党中央的急电，朱总司令发布了渡过湘江的作战总命令，号召全军高举胜利的旗帜冲上火线，打赢这场关系全局胜利的一战。

新岭阵地已经被敌军的大炮攻破，秀岭阵地还在坚守。红军拼命作战的劲头，让李云杰感觉国民党士兵眼中只有大洋和升官。他对军官下令：“有谁惜命怠战者，你们先斩后奏。”

陈树湘对众官兵宣布：红星纵队已经过半渡过湘江，大家坚持住。众战士受到鼓舞，精神振奋。

许婷和同伴小张过了湘江，两人正庆贺时，猝不及防的小张被飞机扔下的炸弹击中身亡。小张身后，许多战士倒地而亡，江面飘浮着战略物资。许婷悲痛不已。

秀岭阵地上，陈树湘负伤，但已经没有药和纱布了，他咬牙坚持，让卫生员不要告诉别人。这时，童九子又送来中革军委的急电：“英勇的红34师，经过4天4夜艰苦卓绝、抛头颅洒热血的浴血奋战，从现在起，交由中革军委直接管辖。同时，中央纵队已经全部渡过湘江。你们要赶紧西进。”陈树湘连忙向众官兵宣布了这个好消息：“34师已经完成了断后任务，咱们的命没有白丢。胜利了！”陈树湘本人喜极而泣，大家欢喜若狂。