腊子口是进入甘肃的唯一通道，国民党军在此部署了两个营的兵力。

毛泽东、周恩来、林彪和聂荣臻商议攻打腊子口，具体任务交给了红四团。当晚，红四团一部向腊子口发起进攻，但由于地形不利，几次进攻均未奏效。林彪亲临指挥，红四团当即调整部署。

两军阵地激烈交战，钟立功等待时机，带人冲入后门与敌人交战。我军投掷手榴弹，敌人碉堡被炸。敌我双方激烈肉搏，钟立功中弹。红军终于攻下了腊子口，受重伤的钟立功被抬到救护所，他把钟秀霞托付给苏义同后，壮烈牺牲。