转眼就到了选拔贡品的日子，张火根，韦德盛和御窑厂的窑工分别把自己烧制的瓷器不记名摆出来，张天三带领各大窑头进行公开投票，张火根的釉里红松竹梅大罐拔得头筹，第二名是韦德盛烧制的青花釉里红海水花卉纹盖罐，其余五件也都是上品，张天三决定都放在御窑厂展示，还让浮梁县饶州府给予旌表，按照惯例，窑头们对张火根和韦德盛的作品一一点评，他觉得韦德盛的盖罐更加巧夺天工，当众宣布他是第一名，韦德盛第一时间把这个好消息告诉韦耀祠。

张火根闻讯气得大发雷霆，赵玉茹劝他淡泊名利，也要体谅张天三的良苦用心，虽然他们俩的作品不相伯仲，可为了公平，再加上张火根是张天一的儿子，张天三自然会把第一名给韦德盛，张火根却不依不饶，赵玉茹苦口婆心劝慰他，还告诉他一个好消息，赵玉茹已经去玥云家提亲了，张火根立刻把这个好消息告诉玥云，两个人都很开心。

刘四带着渡边一郎来找韦耀祠，韦耀祠带着韦德盛去赴约，双方洽谈了一笔大生意，韦德盛担心被朝廷发现就是死罪，韦耀祠信誓旦旦保证不会出错，而且张天三也支持开海禁的，韦耀祠还带韦德盛来一个偏僻的码头，看到有人偷偷从那里运出去瓷器。

张天三听说建文老陈和宁国公主又搬出禁海令和朱棣大闹，朱棣再次陷入四面楚歌。韦德盛连夜来找张天三，感谢他的提携之恩，向他打听交通番国的对与错，张天三不置可否，紧接着韦德盛就透露了想和番国买卖瓷器，张天三就当没有听到，让他自行处理，韦德盛顿时明白了他的默许。

郑和在街上看到抗议书，就拿来给朱棣过目，抗议书上打着先帝的祖训，坚决不许朱棣开海，朱棣不想再任由他们百步，决定大刀阔斧执行自己的决定。宁国公主听信谗言，受人怂恿，她亲自来找朱棣，朱棣拒不接见，宁国公主就拿出先帝赏赐的尚方宝剑相威逼，侍卫坚决不让她进门，宁国公主就改到去先皇被埋葬的孝陵，朱棣立刻派人前去。

韦耀祠故意把家里的残次品卖给渡边一郎，韦德盛坚决不同意，担心坏了家里的名声，韦耀祠却不以为然，韦德盛向他讲明利害关系，想堂堂正正做人，韦耀祠也只好作罢，当天夜里，父子俩悄悄来和渡边交货，渡边看都没看就让装船，韦耀祠劝他验货，渡边生成对景德镇的瓷器放心，也对景德镇的人放心， 渡边一口气买了很多瓷器，手头的钱不够回去的路费，他想少给韦耀祠一千两货款，韦耀祠坚决不干，还怀疑刘四从中克扣，渡边决定留下自己的宝刀做抵押，韦耀祠坚决不干，韦德盛想看一下宝刀，他一眼就看出那是一把绝世宝刀，当场出价1500两给渡边，韦耀祠百般阻拦，韦德盛一口咬定就出价1000两，双方达成协议。

潘景荣从韦德广口中听说韦耀祠偷偷和日本人做生意，而且对数量高达万件，张天三让她提韦德广不要外传，以免引起混乱。朱棣召集大学士们商量禁海的事宜，郑和等人都觉得打开海禁是民心所向，大势所趋，如果一味地闭关锁国，势必会停滞不前，可以宁国公主为首的反对派却死守祖训。就在这时，太监来报告宁国公主病危的消息，朱棣赶忙过去探望。

朱棣发现宁国公主安然无恙，正陪着小狗玩耍，宁国公主对他出言不逊，恶语相向，朱棣不想听她啰嗦，就想尽快离开，宁国公主把他喊住，朱棣趁机提出要开海番国，宁国公主坚决不同意，还搬出先帝的祖训来说事，担心朱允炆随时从海上回来推翻他，宁国公主口口声声是为了他好，为了大明基业稳固，朱棣陷入两难。