展昭回到宁州刺史府，宁州刺史将发现三百多具尸体之事禀告给展昭。但因为各衙门方阵均无人报案，此案变成了无头案。宁州刺史认为必须要找到一位有能力的堂官，迅速赶到宁州进行断案，展昭向宁州刺史推荐包拯。

宁州刺史听到过包拯的名字，但同事们对包拯的评价并不高，大家都说他是个沽名钓誉之人，展昭