毕参将要纳马怜儿为妾，杨凌不忍看到马小姐如此对幼娘，称自己有事找县令商量便离开家中。幼娘从兄弟口中得知今日毕春大婚，衙门中的所有人都去参加婚礼，杨凌可能也去了婚礼。韩氏兄弟提出自己曾经看到杨凌同马怜儿的亲密之举，杨凌还亲切地唤怜儿娘子。幼娘内心不安，出门去寻杨凌。在毕春与马怜儿拜天地之时，杨凌赶到当场，称马驿丞临终之时将怜儿托付给自己，自己如今就要尽父母之责。杨凌询问马怜儿是否真心想嫁给毕春，怜儿称自己不惜名节想要嫁给杨凌，却落得如今下场。杨凌说自己并非不愿娶她，而是有难言之隐，一旁的幼娘听闻不禁怀疑夫君所说的难言之隐是否就是自己。杨凌担心马怜儿羊入虎口，想到自己只有两年寿命，提出自己愿与怜儿定下三年之约，如果三年后自己并未堕落，怜儿又未曾嫁人，自己就愿意迎娶怜儿，马怜儿欣然同意。可幼娘听闻此言，含泪离开。

杨凌回到家中，发现幼娘已经离开，只留下了一封信。杨凌感慨自己辜负了幼娘，十分痛心，幼娘此时同样痛苦不堪。次日，杨凌来找郎中，在确认了自己最多只有两年阳寿之后，他更加确定自己接下来的两年时光该如何度过。皇宫中，皇上已经看出了王公公心存不轨，警示他要安分守己。王公公回到自己房内，从锦衣卫提督那得知皇上准备召见鸡鸣驿之战的功臣杨凌，暗中派人在杨凌进京的路上除掉他。

县令被调到南方做福州游击将军，临行之前，县令与杨凌把酒言欢。宫中，皇上知道自己时日不多，他不想让旁人看出自己重病，只能服用提神续命之药，可这些药物对身体损害极大，皇上最多便只有半年寿命，可为了朝局的安稳也只能如此。

杨凌被一群人奉旨捉拿，此时幼娘正好赶到，为了救助夫君，幼娘施展武功却仍被制服。杨凌为了幼娘的安危，称自己如今与她已经没有关系，让她离开。马怜儿得知杨凌被人带走，马昂称杨凌定是去京城做了大官，让怜儿赶紧去追赶。马怜儿飞身上马，才发现杨凌并非去做官，而是被人押解回京。马怜儿剪下自己的头发，用三支箭射给杨凌，杨凌明白头发代表着情思，三根箭代表着三年之约，他担心马怜儿也想幼娘一样，受到自己的连累。幼娘回到家后，想到杨凌如此定是有原因的，他拿起行李起身去找杨凌。

皇上得知自己重病之时朝廷大事都由宁王处理，派人宣召宁王。皇上认为藩王不该干涉朝政，认为宁王有不轨之心，下令让宁王今后回到藩地，不必再进京。王公公得知皇上如此，还赏赐给宁王一车烟花爆竹，看出了皇上此举另有深意。一是为了表明宁王身为王孙贵族，只配享有玩乐之物，二是为了警醒宁王若是想要像烟花一样璀璨夺目，结局必定是灰飞烟灭。这时王公公身边的东厂提督已经看出皇上恐怕时日无多，此举乃是为了给太子铺路。

皇上叫来太子，嘱咐太子应当做智勇双全之人，他将杨凌呈上的军事建议书交给太子，让他自己研究。杨凌一路艰辛已经来到京城，被关进了大牢之中。幼娘紧紧给随他，为了尽快赶到京城，她选择了一条偏僻的小路。在路上幼娘偶然遇到太子受到猛虎袭击，幼娘熟悉老虎习性，出手制服了老虎。太子想让幼娘教自己制服猛虎，并提出认幼娘做姐姐，还给她指出去京城的路。幼娘一路艰辛，终于找到京城却求见伍汉超不得，只能夜闯镇抚司。