“我就穿我的旧官服，皇上也不会怪罪我的。”于成龙坚持自己的想法。

“行了，别心疼那点银子，也别让大伙儿心里别扭。”柳晋阳提醒于成龙。

周瑞和也说：“去见皇上，当然应该穿新的好。”

在众人的劝说下，于成龙才为了进京觐见康熙皇帝，赶做了一身新朝服。

紫禁城大殿上，康熙宣布 ：“我大清军队进入云贵两省。吴三桂的孙子无路可逃，自缢身亡，历时八年的三藩之乱宣告平定。”

在南书房，康熙对于成龙说：“十几年来，一直有人在我耳边提起你。朕一直在想，这个于青菜究竟长得什么样？”

康熙亲切地称呼于成龙为“于青菜”，赞许他3次被举为“卓异”，乃今时天下清官第一，难能可贵。

“朕听陈廷敬说你今年六十有五。你足足大了朕三十七岁。随朕过来。”康熙亲热地握着于成龙的手，拉着他坐下。

“你们先出去吧，朕和于大人好好聊聊。”

“你竟将一个反复无常的匪首成功地招抚过来。你曾经单身闯荡东山匪巢。于成龙你胆子真大，竟然打着康亲王的旗号，假扮了一万清兵，成功地给黄州城解围。”

于成龙对答：“为臣只是仰仗皇上的威力，并无其他本事。”

康熙说：“爱卿啊，你就把这南书房当成你的家。朕知道，你秉公执法，连自己的小舅子都依法处决了。朕听了之后甚为感动啊。”

于成龙说：“皇上，天下之福莫大于无欲，天下之祸莫大于不知足。邢家良之错，虽错在自身，但究其根本，错在臣教化不力，未能让其节制贪欲，领其行走正道。”

康熙感叹道：“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。人无俭不立，家无俭不旺，社稷无俭必败，而国家无俭则必亡啊。于青菜，这个雅号，从广西一直叫到直隶，从一个七品县令叫到了二品巡抚。官居二品，你于成龙还叫于青菜，朕感触很深啊。”

“皇上，司马光有句话说得好，众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美。为臣出身贫寒，为臣不敢贪图奢靡，更不敢置百姓而不顾。”

“在上不骄，高而不危。制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也。满而不溢，所以长守富也。富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人。”

“臣谨记皇上教诲。”于成龙作揖。

康熙说：“朕说过了今天不拘礼节，快坐。”

康熙拿起桌上的《晋书》，说：“苏水晋文里说得好啊，三代之兴无不抑损情欲，三季之衰无不肆其侈靡。夏商周三代之所以兴盛，正是因为商汤周武这些开国明君，他们懂得抵制自己的欲望，懂得以苦为师的道理。”

于成龙灵机一动说：“魏征曾向太宗皇帝进言：上之所好，下必有甚，竞为无限，遂至灭亡。唐太宗深知此道理，他想到亡国之君的教训，放弃了修建宫殿的想法。节俭乃治国之本，奢侈乃亡国之因哪。”

康熙皇帝踱着方步，感言：“朕对照先贤检身省心，常恐不及。朕不敢与大禹文王等帝君相比，但朕兢兢业业，心存节俭，为的就是合乎天道，爱惜民生。”

于成龙听到这番深刻的治国理政道理，立即跪在地上，说：“皇上以身作则，躬行节俭，并告诫天下百官谨记，俭可养廉，廉必清政，政通人和乃民心所向之理，微臣亲聆教诲，没齿难亡。”

康熙皇帝快步走上前，扶起于成龙，高兴地说：“爱卿啊，你乃是朕的知己啊。”

“于爱卿，朕曾听陈廷敬提起过，你们山西永宁书院的山长邢济堂已年逾九十，依然耳聪目明，日日为学生授课。”

“是的。”

“朕一直有个心愿，读一读邢老先生的《论语别叙》。”

于成龙拿出随身携带的《论语别叙》呈献给皇帝。

康熙皇帝喜悦地说：“爱卿啊，你还要告诉他，《论语别叙》使朕获益非浅。”

于成龙走后，康熙在南书房愉快地诵读《论语别叙》：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。子曰：诗三百，一言以蔽之，曰思无邪。子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。子曰：视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉？”

于成龙回到府衙，大家问：“皇上怎么样？”于成龙回答：“皇上年轻英俊，仪表堂堂。”

周瑞和说：“这下双喜临门。”于成龙感慨：“天下终于平定。老百姓可以过上好日子呢。拿出山西老家的老白汾。今天好好喝一顿。”

夜晚，一轮弯月高悬天际。周瑞和、柳晋阳、于成龙三人一起喝酒。

“皇上究竟怎么样？”

“皇上就四个字，朝气蓬勃。”

“虽然你别说，我想我猜个八九不离十。皇上一定特别想知道于青菜究竟长什么样？”

“皇上念了唐朝诗人李商隐的诗：历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。我脱口而出说了魏征进言唐太宗的一句话，上之有好，下必有甚，竞为无限，遂至灭亡。”

柳晋阳吓了一跳，说：“你于成龙的胆子也太大了吧？”

“皇上还说了：三代之兴，无不抑损情欲；三季之衰，无不肆其侈靡。”

周瑞和说：“这可是晋书里非常有名的一段话。”

“皇上说了：夏商周三朝为什么兴盛，因为抑制自己的欲望，懂得以苦为师啊。”

“今天少了吉仁，可我们还是三个人。周先生，你我亦师亦友。你陪我于成龙从广西罗城。今天我恭恭敬敬地向您行礼。”

柳晋阳笑问周瑞和：“怎么连弟子之礼都不敢接受？我跟于成龙是玩尿泥长大的一辈子的兄弟。要不我跪下向您行礼吧。”

真到了要行礼的关口，柳晋阳又不肯向周瑞和行弟子之礼。

“你们二位跟着我，没有金银财宝，没有一官半职。图啥？成龙心里感动。”于成龙端起酒杯，说道：“于青菜先干为敬。”

紫禁城内，太监通报：“皇上，陈廷敬求见。”陈廷敬将于成龙提交的请假回乡葬母奏疏呈送给皇帝。

于成龙的奏疏得到皇帝批准，大伙儿非常高兴。于成龙望着雷翠亭、小妹夫妇俩说：“你们先跟我们回山西，然后再回罗城。”

起程回乡之日，皇帝命章吉仁传旨，特简于成龙为两江总督兼兵部右侍郎、都察院右副都御史。

章吉仁对于成龙说：“自从直隶贪腐案被成龙兄查办，皇上对你欲加恩重呢。”

于成龙说：“在官场待久了，我这心里啊，越来越有负罪感……其实当年我对不住你。到了直隶，我又查办了家良。”

章吉仁肃然起敬道：“为官一任，但求不昧良心。我了解你心里的苦，也知道你心里最放不下什么？我要谢谢你为那些通海犯翻案，我才不致于罪孽深重。你我是一辈子的好兄弟。”

于成龙向章吉仁作揖：“吉仁兄，请受兄弟一拜。”两人惺惺相惜。

还未出直隶官道，陈廷敬又传圣旨，特简两江总督于成龙兼兵部尚书，并特别向于成龙提到了“火耗”问题。

陈廷敬说：“朝廷全年的赋税不过五六千万两，两江一年的赋税就高达二三千万两，高居全国之首，占到全国赋税的一半。皇上不仅希望你解决两江的火耗问题，还希望借此推动解决全国的火耗问题。”

于成龙上任路上路过家乡，决定回来堡村看看。柳晋阳带着玉兰春晓回川口村拜岳父岳母的坟。周瑞和带着雷翠亭、小妹回永宁城逛一逛。

于成龙回到家中，与小重孙大梃相见却不相识，正所谓“儿童相见不相识，笑问客从何处来”……

于成龙率领家人拜祭祖宗亡人。