燕国太子丹幼时曾与秦王政同在赵国做人质，长大后，又作了秦国的人质。太子丹奏请秦王允其归国探视父亲，秦王断然拒绝，太子丹深恨秦王。魏人荆轲，胸怀大志，藏一身剑法，闯荡四方，当世著名剑客盖聂、鲁句践向其挑战，他却临阵而逃。公元前230年，秦灭韩国，前229年，派大将王翦攻邯郸，赵国危在旦夕，偏安于一隅的燕国失去了西部屏障，直接暴露于秦军铁骑之下，太子丹逃回燕国，决心派剑客刺杀秦王。