2008年。省城女作家叶紫一路颠簸，要到大亮山林场去采访杨善洲老书记。不想杨善洲老书记提前一天上山种树，叶紫无功而返。叶紫无意中知道路上她搭车来的人竟然是赵副省长赵希顺同志，而赵副省长是杨善洲的老部下。于是叶紫决定先采访赵副省长，赵副省长无限感慨地说起了杨善洲老书记的往事。1966年，这一年杨善洲39岁，是施甸县委书记。他已经接到让他到地区任职的通知，交接好工作，准备离开施甸县，而且带着秘书赵希顺一起去上任，赵希顺喜出望外。可就在走前一晚，施甸下起了大雨，杨善洲放心不下乡亲们，冒大雨去受灾最严重的雷打树村，路过自己的家门也没顾上进去看一眼。结果家里的房子后墙塌了，好在家里人及时逃了出来。

也许就是那场大雨给杨善洲的心里种下了回来植树造林的想法。要想弄清楚这个问题，赵副省长建议叶紫去听听杨善洲家里五个女人。没有这五个女人就早就不了杨善洲。根据赵副省长的意见，叶紫索性住到了杨善洲家。她见到了杨善洲的妻子、大女儿、大女婿，他们都是地道的农民。而他们家的房子，是普普通通的农家院，已经有上百年的历史了。这样的家人，这样的房子，背后的杨善洲老书记究竟是什么样子呢？叶紫不禁更加好奇了。