叶明煜被冯县令等人殴打感到憋屈，薛芳菲阻拦。桐儿支开叶明煜，薛芳菲内心忐忑，她曾见过冯县令。冯县令以前是要饭的，薛怀远可怜收留他在衙门当差，将监管粮仓重任交给他，可不想到他是不折不扣坏胚子。

薛芳菲将手卷拿出，哑婆邀请她见面，她准备独自去会会。为了甩掉冯县令的眼线，薛芳菲和桐儿换装，让叶明煜带桐儿先出发。眼线没有上当，只派一人跟踪桐儿他们。等薛芳菲出来后，他们全力尾随。

薛芳菲感觉有人跟踪她，故意走错路子甩开他们，可甩开他们后又遇到地痞流氓。地痞流氓想对薛芳菲动粗，薛芳菲扇了几人巴掌，一人难敌四手。一把折扇飞出打倒地痞流氓，萧蘅出现替薛芳菲解围。

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薛芳菲对萧蘅出现很诧异，萧蘅让文纪收拾眼线，故意带薛芳菲离开。两人装作私会情人，萧蘅看路边小女孩卖簪花，随手买来送给薛芳菲。两人故作甜蜜，旁边小女孩都不好意思直视。薛芳菲也为萧蘅选了一朵簪花，亲手戴他头上。

文纪把眼线押到萧蘅面前，萧蘅让他们回去转告冯县令，不喜欢有人盯着他们谈情说爱。薛芳菲有点疑惑，萧蘅这次想要亲自入局扮演，让文纪他们护送薛芳菲去见哑婆。哑婆认出薛芳菲身份，她担心薛芳菲身陷囹圄，劝她离开。薛芳菲坦诚自己如今身份，得知薛怀远亲信都被抓去泥沙场劳役，想要将哑婆送走。哑婆坚决不离开，她决定视死如归，报答薛怀远当年的恩情。

眼线回去将实情转达，被冯县令折磨殴打，其中一人直接被他用热汤捂死，其他几人不敢声张，直呼饶命。冯县令得知薛芳菲跟萧蘅有关系，用信鸽将消息传给宫内人。

薛芳菲请叶明煜帮忙，他打听到薛怀远亲信在泥沙场，想要找机会救下他们。萧蘅这边查到泥沙场情况，文纪提议强攻，被陆玑说瞎整。此时，薛芳菲来找萧蘅，希望他借人帮忙救薛怀远旧部。萧蘅没有着急答应，他需要先处理自己的事情。

薛芳菲咄咄逼人，让萧蘅感觉她在逼自己。得知萧蘅不清楚官金矿地图，薛芳菲拿出薛昭留下图纸，萧蘅想问图纸来历，薛芳菲不方便说，用信命担保这是真的。萧蘅不想做这笔买卖，薛芳菲知道他一直利用自己，将他计谋揭穿，想要用自己对付李仲南，背后关联圣上。萧蘅认为她知道太多，指责她过于放肆。薛芳菲将自己性命交给他，萧蘅犹豫后接受她的请求。

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冯县令当众折磨薛怀远，想要让他提前死。眼线查到情况，冯县令得知粮仓出问题，调派人手抓人，没想到只抓到叶明煜。薛芳菲这招调虎离山之计，顺利从冯县令眼皮下离开。她跟着萧蘅去东山查探，她找到进入泥沙场的洞口，陆玑带头进入。

薛芳菲发现有个图纸上没写的岔口，三人分开走，萧蘅跟她一组。走到洞内深处，薛芳菲突然想到自己被掩埋的情景不敢上前，萧蘅抓紧她的手。两人发现洞内有人，萧蘅让薛芳菲出面，暗中保护她打晕两人，萧蘅让她换上两人衣服。

飞鸽传书到李瑾手里，李瑾得知萧蘅已到淮乡，冯县令请他给予指示。薛芳菲看见真有人私自开采官矿，猜到幕后之人和薛家性命有关。