叶怀德经受此番打击，本就羸弱的身子更是饱受摧残，他知道自己大限已至，便把季管家和璟叔都叫到了自己的床前，向他们交代后事，他嘱托季管家和璟叔守护好参工堂，也有意想让性格稳重，又接受过洋派教育的那兰担任参工堂的掌柜。此时，天溪的母亲黄氏一直贴在门外听，她一直担心丈夫会把叶家的家业交给天河。