满仓在化学老师的帮助下，终于研制出不褪色的染料配方。满仓到劈柴院找小嫚，小嫚以为他要谈成亲的事闭门不见。满仓告诉她已经研制出不褪色的配方，小嫚欣喜地打开了门。满仓说自己已回绝了成亲的事，还说自己要出门几天，让她多照看染坊。说罢他把小嫚退还给他的耳环塞到她手里，转身就跑了。满仓又找到天佑，把自己这些年攒的积蓄交给了他，让他先拿着还弗里希一部分。天佑此时正为此事烦恼，所以收下了钱。满仓又找天佑母亲，她看到满仓很不满地问他问什么还来见自己。满仓没说什么，只是不顾她的推辞硬把一些钱塞给她，说是自己孝顺她的。随后满仓又去劈柴院偷偷地看了姜傻子和溥兴表演节目，他眼里满是不舍和难过。最后他去找了谷蓝，给了她一些钱让她补贴家用。谷蓝收下后问他是否决定离开，满仓心情很沉重，说自己已经决定了。于是谷蓝交给他一封信，让他去找志远的同学护国军的吴司令。

小嫚第二天来到杂货铺，看到杂货铺收拾的非常整洁干净。她发现桌子上有一封信。等她拆开信顿时惊呆了。信是满仓留给她的，信中满仓告诉他自己要离开了，杂货店和染坊就留给她，那些不褪色的布能卖个好价钱，还让她找一个自己喜欢的人成亲。满仓的突然离开让小嫚心中担忧和难过，她觉得满仓那么笨一个人外出可怎么办。她痛哭着将这个消息告诉了父亲。

姜傻子安慰小嫚不要担心，他出去找满仓。姜傻子到天佑家时，天佑才知道满仓离开的事。一家人都在猜测他为什么突然离开，都显得焦急万分，唯有天佑母亲气定神闲地仍坐在饭桌前吃饭。天佑顿时怀疑满仓的离开和母亲有关。夏德发得知消息后也和天佑一起四处寻找满仓。但一天过后当他们汇聚到杂货铺时，都没有满仓一点消息。小嫚难过地痛哭失声。这时谷蓝过来告诉众人，满仓已经离开青岛，他去找护国军了。小嫚紧张地问护国军会不会打仗，谷蓝告诉她可能会打仗。小嫚更加担心满仓，他那么笨在战场上他怎么会躲开枪弹。小嫚担心的要命，嚎啕大哭起来。

晚上天佑回到家时喝的酩酊大醉。天佑母亲忙过来倒水给他喝。天佑拉住母亲的手质问她，为什么不喜欢满仓，满仓那么孝顺她可她从没给过他好脸色。这次满仓离开肯定与她有关。满仓这次去从军那该多危险。天佑母亲一下子惊呆了，她没想到满仓离开后回去当兵。枪弹无眼啊，她脚下顿时有些踉跄起来。

满仓终于找到吴司令的部队。可是征兵时间过了，部队不收他。这时部队的火头军正挑水过来。他让满仓帮自己挑水，挑完水他又戏弄满仓将地上的猪杀死。说是上了战场是要杀人的，所以先考验他让他杀猪。满仓提着刀子围着猪始终下不去手，旁边正在训练队列的众士兵们都停了下来看着他。为了能当上兵，满仓决定豁出去了。就在他举起刀子时，吴司令正好走了过来。他制止了满仓，责怪众人不该戏弄他，并让人给他些路费让他离开。满仓得知他就是吴司令后拿出了谷蓝的推荐信。吴司令看完信告诉满仓，只要他学会打枪自己就收下他。