弘历登基后，弘昼惊恐不安，唯恐弘历找他算账。他终日装疯卖傻，甚至给自己办葬礼，弘历亲自上门劝解，弘昼终于放下心来。另一面廉亲王也惶惶不可终日，向弘历称病，弘历准他回家养病。

苏千玦和李遵明对龙脉宝藏仍未罢休，到处散布弘历是汉人的谣言，弄得弘历十分烦恼。弘历微服上街，巧遇落难女子慧珠，将其托付给身在天津的宋知庸。

弘历发现陈世倌给的宝藏地图碎片是用西洋技法绘制，便找到徐光启的后人徐约翰做帮手。在徐家，徐约翰无意把水洒在地图背面，结果地图上出现了六字密语，弘历大为惊讶。

弘历想到天津找宋知庸帮忙，不料被皇后缠住无法脱身，弘历只得用药放倒皇后，瞒过太后，从密道悄悄出宫。

弘历、高庆喜和徐约翰携带西洋仪器来到盐帮。