高庆喜自杀未遂醒来，承认自己是受雍正指派杀了当年知情者，免得有人拿弘历的身世做文章。弘历感于父亲的厚爱，却对这种方式表示反感，一定要查出身世真相。高庆喜交出从李嬷嬷的大阿福中发现的金锁。

弘历发现金锁中藏有寄名符，上面写着“陈世倌、梅莲英”和他的小名“元寿”，猜测自己的身世和陈世倌有莫大的关系。高庆喜被弘历赶出家门，遇到宋田田，宋田田猜想弘历可能是汉人，自动现身和他一起去寻找陈世倌。

苏千玦在廉亲王的安排下扮成道士，取得了弘昼的信任，为其炮制丹药。

高五夜袭弘历想夺取《洗髓经》，高庆喜舍命相救，弘历见他忠心可嘉，便原谅了他。弘历等人人找到陈家庄，却发现陈家庄一夜间毁于火灾，家人无一幸免。众人从陈家出来，海宁县魏知县正在处决犯人，弘历从死囚口中听到只言片语，似乎和陈家命案有关。弘历等人乔装进入大牢探访，从死囚口中得知又有十个犯人死的不明不白，并非上法场赴死，而是被砒霜毒死于是他们来到药铺调查购买砒霜之人。