端午和弟弟小虾米暂时待在船上，船上不养闲人，姐弟俩开始像其他隶人一样干活。端午叮嘱弟弟一定要尽快熟悉这里，摸清楚里面的人员情况，等到合适机会就逃离这里。

别看小虾米年纪小，他很快把这艘船上的所有人都打听清楚了，端午听到小虾米说这船上有武士，领头的人叫康琚，这人常常伴随燕子京左右，今后一定有用处，她特别将此人记下来。

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甲板上有个人叫曹头，说话口气非常温和，并且还总是帮着船上的隶人采买东西，大伙都很喜欢他说话，每次发工钱的时候，都拿出工钱托付曹头买东西。小虾米听到曹头的报价，立刻告诉端午，曹头告诉他们的价格比市场上的整整高出一倍，可见也不良善。端午让小虾米不要说出去，现在他们寄人篱下，随时都为危险，还是谨慎从事。

端午打听到明日船就会靠岸，她想办法到了燕子京面前，特意申请上岸的机会，哪怕在船舱底部做一辈子隶人都不能买下珠子，燕子京答应了端午的请求，特别强调只要端午能在天亮之前打扫干净整个甲板，就放他们姐弟出去。

崔定忍受不了毒打，他咬舌自尽，临死前称燕子京的妹妹在韶州。有了妹妹的下落，燕子京准备在韶州靠岸，然后举办珍珠诗会，邀请目标贵胄参与诗会，为了完成自己的计划，特别让手下宣告，拔得头筹的人赏珍珠十两。

端午本来是恳求燕子京放她上岸，然后经商挣钱，没想到燕子京允许她上岸，却是让她下船干活，当端午和小虾米被迫拿着抹布在地上擦洗时，再次见到燕子京时，心中是多么不情愿。

来参加诗会的人络绎不绝，崔十九见到端午，便冷嘲热讽，称贱隶上不了台面。端午当然认得这个崔十九，就是她每年要求大量的珍珠，才让无数采珠人葬身大海，端午毫不怯懦，她提醒崔十九不要太得意，崔家的珍珠每一颗都沾满鲜血，他们不会有好报。

崔十九和端午扭打起来，端午纵然不屈服，但是被崔十九狠狠按在地上，倒是也动弹不得，幸好当时有张晋然经过，崔十九这才放开了端午。

珍珠诗会，张晋然即兴所做的一首采珠人采珠艰辛的诗，当下赢得满堂喝彩，张晋然的诗中写了颗颗珍珠布满鲛人泪时，端午感激而泣，曾经她嘱托张晋然，希望能写一只采珠人艰辛的诗句，如今终于成了。那些默默无闻的采珠人也算能泉下有知，获得些许安慰。

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这场诗会，将崔十九和张晋然再次聚在一起，张晋然的手下已经发现崔定的尸体，仵作也禀告崔定生前经受过严刑拷打。张晋然怀疑是燕子京杀害了崔定，杀人偿命，燕子京反驳自己根本没有见过崔定，还让端午出面作证。

端午看到燕子京的眼睛，立刻明白如何应答，她也包庇说一直在燕子京的船上，并不曾见到崔定。

张晋然一直觉得端午诚实中肯，现在听到端午包庇燕子京，忍不住提醒她包庇罪犯会受到刑罚。端午不为所动，张晋然走后，端午向燕子京索要赏赐。