一九七七年，北京。高考恢复。考生那老三丁一夫在考场外分发着调查试卷，他的出格举动引起了很多考生和记者的好奇。其实，这次那家的二儿媳妇也怀着孕要来参加考试，她的丈夫那老二和婆婆推着车送她来到考场。这一家子的“非常”举动立刻吸引了更多人的注意。谁知在激烈的竞争中，那家叔嫂二人双双金榜提名！在西北的一座监狱中，那家的邻居陈二喜即将刑满出狱，他此时正在给北大荒的一个哥们小夯写信。陈二喜的哥哥大喜本来也在北大荒插队，但却受人陷害冤死在那里，嫂子于姗也到北京参加高考了，把侄女小雪留在了北大荒托小夯他们这些知青照顾着。二喜想在出狱后先去北大荒把小雪接回北京，也想到哥哥的坟上去祭奠一下。北方大学新生报到了，这届大学生各自带着独特的生活烙印聚在一起，尤其是社会学系的辅导员谷雨引起了同学们的注意，她的生活好像还带着一些不为人所知的隐情。