刘栋去接岗，发现田阳失踪了！ 刘栋顿觉不妙，马上报告了连长，连长下达了紧急命令，寻找田阳。当发现田阳留给父母的信时，众人惊醒田阳已经南下了，而且还带着枪！ 连长不敢怠慢，马上调车带着刘栋等战士追赶田阳。他们先是赶到了火车站，向售票员询问，得知确实有位战士要到南方，但没有票就走了。连长决定沿着铁路去追。当太阳升起的时候，他们终于看到了田阳。 田阳背着枪走在两根铁轨中间的枕木上。军车很快就追赶上了田阳。当连长和刘栋等人从车上跳下来的时候，田阳还不知自己闯了祸。田阳被带回师部，关了禁闭， 田辽沈得到消息后，震怒了，驱车来到了十三师。当田辽沈出现在田阳面前，吓了田阳一跳。田辽沈拍案大怒：田阳，你是个逃兵！田阳一下子硬起来：我不是逃兵，我要去战场，去报效祖国！田辽沈气得直哆嗦，说，无组织无纪律，就你这样上了战场也得大败而归！听说你还闹绝食，你这是做给谁看。好，你要绝食你就绝下去，我负责任。父亲的气势把田阳镇住了。师部首长要解除田阳的紧闭，但田辽沈不允许。田辽沈就在紧闭室里陪着儿子，又给他讲起了塔山阻止战，讲起了一群农民是如何成为钢铁之师，以一当十，以血肉之躯，赢得了世界军事史上的一个奇迹。 田阳听了感到震撼。他对父辈一代的军人更加理解也更加崇敬。 田阳为自己的英雄梦付出了代价，受到了行政警告的处分。 柳三环告诉石兰田阳受到了处分。柳三环说，石兰你该去看看他，那天你要是不激怒他，也许他还不会违反纪律的。石兰虽然对田阳的处分有些内疚，但石兰却对柳三环说，要我去向他道歉吗？那绝不可能！柳三环说，你不好意思去，我去，我替你向田阳道歉。石兰一把将柳三环拖住了。石兰说，没必要！我太了解田阳了，他不需要任何人的安慰。他就是他，田阳！ 但柳三环怕田阳受此打击一蹶不振，好心地去看望田阳，却发现田阳正在阅览室读着解放军战史，田阳读得很投入，还很兴奋地给柳三环讲起了自己对父辈一代的军人新的理解。田阳根本看不出受处分的样子。柳三环这才明白：还是石兰了解田阳！田阳就是田阳，他不需要任何人的安慰！ 他就是他，田阳！ 新的任务来了，到野外拉练。田阳也没有想到就是这次拉练，成为了他命运的一个转折点，当然也包括刘栋。 师机关被安排到了歇马屯。当年铁木真率大军曾在此歇马，故得此名。田阳、刘栋等随师部到达了歇马屯，在分房子进驻老乡家里时，意外地遇到了苏小小。苏小小就驻在歇马屯。苏小小自从上次被田阳和石兰救助之后，就一直在思念着田阳。那种思念是焦渴而又痛苦的。因此，当苏小小在欢迎的人群中地看见田阳时，激动、紧张地张大了嘴巴，快晕过去了。 田阳和刘栋等六个战士，被苏小小抢到了手，分到她家去驻。 苏小小的家三间房，东面那间住着苏小小和她母亲，西面那间住着田阳和刘栋他们六个。苏家的门前，挂着烈军属的牌子。苏小小的父亲也曾是个兵，在珍宝岛反击战中牺牲了。苏小小的妈妈是在悲伤的思念中，将她拉扯大的。 自从田阳来到了歇马屯，苏小小的眼睛就再也离不开他了。田阳去挑水，她跟着；田阳去训练，她跟着；田阳走到那里，苏小小就出现在那里。 夜晚，苏小小和妈妈躺在东炕上，她妈妈就叹气。小小说，妈，你怎么不高兴了？妈妈说，妈是不高兴，妈让你别跟这些当兵的走动太近，可你就是不听！苏小小说，可我喜欢这些当兵的啊，妈，你不喜欢他们吗？妈妈说，妈也喜欢！可妈就是不想让你再嫁个当兵的！妈当年嫁给你爸，也高兴，可你爸这一走，丢下妈和你来，这些年……多不好熬啊！苏小小说，妈，现在当兵的，又不会像我爸那时候，赶上打仗。妈妈说，不赶上打仗，可赶上洪水呢，赶上地震呢，哪次遇到大灾大难，不都是当兵的冲在最前面？苏小小说，那当然，当兵的就该冲在最前面。妈妈黑暗中又说，小小啊，妈知道你喜欢人家，可人家是该你喜欢的吗？到头来，苦的是你哦！苏小小说，妈，我就是喜欢田阳哥，这辈子，我就喜欢他了！ 可田阳的心里只装着石兰，对苏小小的炽热没有感应。