沈乐清获悉孙太妃密函，其内所表谢灏通谋证据，于是携带密函登门恳请谢灏出手相助。但是谢灏善于权衡利弊，仅凭沈乐清一人不足以让他取舍，直到看见身负重伤的薛逑，自此便将二人收入麾下。

三宝觅来鹦鹉教养，原本打算送给小辛，结果竟被刘义康借花献佛，并在七夕当夜筹备惊喜，特将船舱改作喜堂，牵引沈骊歌来至此处，予其承诺，赠其婚约，举办一场只属于二人之间的婚礼。

事后朝堂再起波澜，先前征兵受阻，全因高门侵吞山林川泽，开垦他人土地，致使百姓无家可归，沦作流民，最终被迫进入士族田庄，成为部曲。皇帝诏令即日实行土断之策，清查户籍，收归国库，按照人口还地于民，若有士族庄园隐匿漏户，知情谎报，均以律法论处。

然而新政令下，朝臣沸议烦忧，各府地官员互相推脱，士族亦不肯交出良田部曲，其中陈郡、太原极为猖獗，两地隐匿流民多近三千余人，如果长此以往，恐成祸乱。

方清如实报政，刘义康意欲惩治比周党派，于是另谋良计。次日便在知鉴殿前设局，先让方清揪出顾为渊、王猛、柳麟等人罪行，再以核实误差为由，当场责令谢灏主理新政，亲自督察士族部曲，随即将他擢升太傅，提尚书令，封东海公。

朝中士族皆以谢家马首是瞻，如今谢灏三重拜命加身，亦如山芋烫手，令他处在风口浪尖。倘若推辞不受，新政必定交由方清，命脉掌握他人手中，实令群臣怀疑谢灏立场；倘若接下委任，将要面临两难抉择，做好新政会让士族唾弃，与他离心，怠慢新政则被降罪。谢灏断定刘义康算准众人心思，周旋之余也在趁机寻找对策。

魏军退出黄河，沈氏父子即将折返建康城。沈骊歌为能唤回母亲记忆，于是便让王子衿带沈夫人来首饰访，本想借助木兰手钏引导，讲述手钏来历。奈何沈夫人仅仅增添零散画面，始终未有嘉儿明晰模样，根本无法认出对方。

沈乐清得知沈夫人癔症日渐严重，索性守在寺庙佯装祈祷，故意唱起儿时童谣，谎瞒身世。沈夫人思女心切，果然将她当成亲生女儿，霎时热泪盈眶。待“母女”二人相认后，沈夫人想带沈乐清回府，怎料沈乐清自有谋算，先赠两本经书给她抄写，故而诬陷沈骊歌霸占沈家嫡女位置，恶意挑拨。

陆婉儿陪同孙太妃修身养性，平日里插花弹琴，抄经念佛。孙太妃对她越发喜爱，尤其瞧出此女爱慕自家儿子，偶尔便拿曲谱打趣，惹得陆婉儿面露娇羞。刘义宣通过季恕传述了解建康近况，孙太妃见他忧心政务，劝他回去帮助彭城王，承诺以后绝不涉足朝堂要事。

薛逑忠心护主，誓死要为陆远报仇。谢灏表示打蛇需得七寸，紧接递给薛逑一封信件，叮嘱他要切记撇清谢家关系，随后又让属下陆侊从旁协助。