李长宏突然暴毙而亡，死因蹊跷，一切本该将要水落石出，偏偏在此时断了线索。方家人离开大牢，议论着李长宏应当二十年前就已谋划此事，反倒是楚九龄全程若有所思，且在途中下车，承诺会在接风宴前回府。

然而下了马车之后，楚九龄无意间看到袁宝身影，顾不得多想，偷偷跟在后面。朱瓒见君蓁蓁行色匆忙，因担心她安危，也便尾随其后。三人前后脚进入驿站，楚九龄乔装打杂之人，躲在门边偷听房间谈话，继而得知袁宝来泽州的真正计划，是要对方家斩草除根。

方承宇听闻长姐锦绣自多日前被家人禁足，似乎精神状态极差，于是劝说方曹氏既往不咎，而他则带着礼物前去探望。方锦绣发现小弟恢复正常，自然是心生喜悦，也正因为方承宇的安慰，令她想通许多，决定离开方家重新开始生活。

方家人很欣慰方锦绣能够重新振作，只当她是出去磨练，等以后想家还可再回来。偏巧这时，柳儿匆忙跑来，声称自家小姐失踪，至今未归。众人闻言大惊，立马通知高管事先去衙门报官，奈何新任县令又是个不作为的主儿，根本没把这等小事放在眼里。

谈话间，袁宝隐约察觉门边有人，正当他要开门捉拿，千钧一发之际，突然传来另一位男子的大声呵斥。楚九龄循声望去，只见朱瓒衣衫凌乱，似是以客人的语气招呼她快点送热水，从而瞒过袁宝随从的怀疑，掩护楚九龄离开。

即便这般，袁宝尚未打消猜忌，吩咐随从过去调查，结果发现驿站根本没有年轻女子，就连朱瓒的房间也不像有人住过的痕迹。此时朱瓒和楚九龄躲在草丛里，眼见两匹马并驾跑远，暂且可以应付些时间。为保君蓁蓁的安全，朱瓒叮嘱她速回泽州，而自己趁机制造混乱，分散追兵。

楚九龄一夜未归，再加上新县令态度散漫，方曹氏心急如焚，不得已亲自前往县衙，当场从拐杖里拿出手谕，逼得县令刘清下令派人绕城寻找，如此大张旗鼓，引得百姓争相围观。柳儿发现君九龄站在人群之中，大喜过望，怎料方曹氏既惊又怒，她思虑再三才冒着生命危险拿出手谕，哪曾想君九龄之所以一夜未归的原因，竟是上山采药。

县令刘清本就心有怨言，故意在众人面前泄露手谕之事，方曹氏无言以对，回府后斥责君九龄行事太不知分寸。毕竟那张手谕乃是楚让继位之前，以藩王身份相赠，可保方家用于危急关头，也可让方家陷入众矢之的。

正是了解到手谕的重要性，楚九龄自知有错，可她同样有要事相告。待散退所有人，楚九龄将昨日见到袁宝，以及官银印鉴之事娓娓道出，证实方家为楚让办事，不仅将官银作为发家之资，并且为楚让招兵买马，替他赚取银两，导致先皇及其兄弟纷纷死在北祁。

许多年过去，方曹氏意识到他们效忠了狼子野心的新帝，已然懊悔万分，包括方家男丁们都为此付出惨痛代价。但是楚九龄认为方家诅咒与楚让有关，眼下手谕成了招惹杀身之祸的催命符，所以她决定要力保方家无恙，要求方曹氏对外公开皇商身份，可令楚让有所忌惮，暂时不敢对方家动手。

刘氏知道儿子喜欢君九龄，却又不愿让君九龄为难，于是跟他道明这场婚事的前因后果。方承宇深受打击，本以为自己治好双腿就能与表姐长相厮守，万未料到一切都是痴心妄想。尽管婚姻是假，可方承宇的感情为真，他决定要还给对方自由，更要向外界公开君九龄的善行，希望全城百姓都能记住她的美名。

这天夜里，楚九龄吩咐柳儿收拾行李，打算明日离开方家。纵然方承宇内心不舍，却还是拿出和离书，谢九龄护方家周全，随后忍痛告别，直到君九龄承诺她会回来，这才露出笑容。楚九龄启程回京当日，方承宇命人将君九龄的故事编撰成书，且通过说书人将此事传播开来。