陆老爷讲述引蝶锦。当年王名堂将高太尉的亲信孔大人介绍给他，但是高太尉透露出的意思，是陆家若想做皇商，得拿出像样的东西来。并询问了引蝶锦陆老爷是否会做？陆老爷为了做皇商硬着头皮答应。在天山县高价收购引蝶锦，此时唐秀秀来到绣坊，称能织出引蝶锦。他便让唐秀秀试试，谁知唐秀秀与陆乘风搞在一起，又不依不饶非要嫁入陆家。他百般阻拦，但又因为答应过孔大人，只得让儿子去找唐秀秀。没想到二人发生争吵不欢而散。之后陆乘风便去了江南，唐秀秀却死在房内，还织出了引蝶锦。引蝶锦的织造方法据说是有一种引蝶蛊。

李墨白将得到的消息告诉了等候他的几人。因陆老爷提过，唐秀秀在织锦期间，曾多次去过升香阁，才织出了引蝶锦。而升香阁正是买蛊毒的。几人分头行动，李墨白和东南去往升香阁，念奴和元丹丘去周围打听苗顾和唐秀秀的关系。天子突然召见玉贵妃，玉贵妃嗔怪天子冷落于她。而天子召见她是因有一稀罕之物给她看。正是引蝶锦。并把引蝶锦赏赐给了玉贵妃。

李墨白和东南来到升香阁，看到店中一副老画，画中冬日引得蝴蝶绕身，东南推测此画是祖传之物。更是猜测此画便是引蝶蛊。这时，升香阁主人苗顾从后面出了来，李墨白买了含香雪。又趁机询问老画。苗顾搪塞过去，将含香雪送予二人，同时也送了客。这时，突然东南用苗语和苗顾说了话，并称那张老画是引蝶蛊。苗顾承认后，东南便冲动质问唐秀秀是不是他杀的。苗顾这才明白二人是来查案的。但二人又没有证据证明唐秀秀死于引蝶蛊。苗顾把二人送了出门。

二人走后，苗顾的阿娘从后门出来，和苗顾说了几句话后又歇着了。李墨白和东南又来到王明堂这里，要求开棺验尸，王名堂先是推脱后答应。李墨白去验了尸，尸体已只剩白骨，但棺材完好又无虫蚁，却有虫蚁啃咬痕迹和虫斑爬痕。这说明唐秀秀死于蛊毒。蛊在宿主身体中爬行啃咬，令宿主痛不欲生，也就留下了这样痕迹。而念奴这边打听到，唐秀秀在进入陆家绣坊之前，确实经常出入过升香阁，而且苗顾对她颇有好感。接着，东南又从王名堂那儿拿到一些引蝶蛊的边角料，发现里面还有一些蛊虫的卵，这蛊虫和母虫之间是有感应的，若是培育成功，便有可能顺着蛊虫找到母虫，找到引蝶蛊的出处。

陆乘风带着下人滋扰升香阁，劫持苗顾母亲，讨要引蝶蛊，并出言侮辱唐秀秀。苗顾被逼的无路可退，这时，东南来了，打了陆乘风，又吓走了陆乘风的下人。苗顾把东南请进屋喝了茶，承认了唐秀秀的蛊毒是他给的。而他给的原因是，只要唐秀秀想要的，他便都会给。苗顾接着讲了和唐秀秀的相遇。苗顾和母亲来自西南蜀地，从小与蛊虫相伴，难免弄一些危险的蛊虫。日久天长，毒性慢慢在身体积累，身体也越来越虚弱，那日，苗顾上山采药，因蛊毒发作提前下山，在回到升香阁的时候，看到在他门口醉酒的唐秀秀。他把她带进升香阁，唐秀秀醒来后，一直道歉，还送了件绣工完美的衣服给他。之后又时不时来他家做活，慢慢的，他便喜欢上了她。有一天，他告了白，唐秀秀却拒绝了。因为她已经有心上人。但对方并不喜欢她。唐秀秀请苗顾帮自己，向苗顾要了引蝶蛊。而苗顾就这么给了。

即便唐秀秀负了苗顾，苗顾也都选择原谅唐秀秀。看着这样的苗顾，东南不由想到了李墨白。若是有一日，她负了他？苗顾的阿娘吐血，送进药堂，药堂大夫却因为陆乘风不肯做苗顾的生意。苗顾只得又去他家，却连连碰壁。路上佩兰碰到二人，把二人带到了自家的何春堂。而何掌柜也连连推诿，但在求情下何掌柜才答应诊治。苗顾的阿娘醒来后，便要回去。苗顾安稳住阿娘，回去拿了引蝶蛊给了陆乘风。

陆乘风得到后，十分高兴，特意到药店关照了苗顾。又去了锦绣阁，蕊心蕊红招待了他。在两个姑娘准备时，陆乘风在浴桶中沐浴，突然，从那蛊毒中爬出了一只蛊虫。蕊心回到屋子，揭开陆乘风面上搭的毛巾，突然飞出数十只蝴蝶，人在顷刻间化作白骨。蕊心吓个半死，跌跌撞撞下了楼。李墨白等人赶来查看后，李墨白把东南拉了出去，询问她培养蛊虫可有遗漏，话中却透出怀疑东南下蛊的意思。东南一听，十分恼怒。等李墨白回去后，看到东南培养的蛊虫都在，且东南用鲜血喂蛊，才知道自己误会了东南。

苗顾建议母亲去山上修养几日，母亲答应后，苗顾又连连的嘱咐她。晚上，李墨白把东南拉到凉亭中，请她喝酒。向东南道歉，并称自己以后都相信她。东南怒气才渐消。而李墨白认错也逐渐把东南逗笑。这时，李墨白承诺一定会扳倒月西楼替东南婆婆和自己的家人报仇。

李墨白和东南来到升香阁，苗顾直白承认陆乘风是自己杀的。因为引蝶蛊是陆乘风梦寐以求的东西，所以他毫无戒心。苗顾又嘱咐他日日佩戴，再加上这蛊的催动条件是水汽。陆乘风便落得这个结果。李墨白又问起唐秀秀之案，苗顾却称唐秀秀是自杀的！