在周悦的追问下，沈鱼将景王所托之事说出，周悦让她先出去等着，随即从盒子里拿出沈鱼要的钥匙。钥匙下面就是周悦的女用之物，幸亏没让沈鱼找到，否则她女扮男装的秘密就不攻自破了。景王要求沈鱼在戌时之前拿到钥匙，沈鱼很快把钥匙拿去给他。景王走后，沈鱼担心他对周家和周悦不利，便跟踪他进入到周家的另一座宅子中，可她的跟踪技术太烂，不一会儿就被景王发现了，既然齐璋没让她出去，沈鱼就理所当然在跟在他后面探寻。

看到这是一间女子的闺房，沈鱼就大肆猜测，齐璋暗自觉得沈鱼蠢到极点，适时制止她无厘头的想象，表示这是他母亲先景王妃周悠的房间。周悠在话本里被称为盛世红颜，沈鱼也略有耳闻，但显然齐璋对于歪曲事实的话本并不感兴趣，还警告沈鱼不要再乱传话本中这些莫须有的事。管家周春听到这里有动静，过来查看发现是一只猫，等周春离开后，沈鱼和齐璋才出去。沈鱼没放过赚钱的机会，要齐璋给她一千两，她则帮齐璋教训老太太。

翌日一早，老太太就遣嬷嬷前来闹醒沈鱼，要她下厨准备饭菜。齐璋进宫面圣，宁王紧随其后进来，皇上将空出的东郊锦园赐给齐璋暂住。因齐璋也快及冠，皇上还让人安排花会，齐璋见见京中闺秀，若有合意的，皇上可以做主赐婚。齐璋花了一千两，沈鱼说是有个热闹给他看，韩枕云自然不会放过这个看热闹的好机会。皇上之前问了齐璋的生辰，后仍是不信，又去找了先景王妃周悠，周悠否认齐璋是他的儿子，皇上恼怒拂袖离去。

齐璋和皇上简直是一个模子刻出来的，但周悠又不承认齐璋是他的儿子，齐璋所说的生辰也不对，但皇上总觉得周悠在骗他。周悦被分到刑部，因而没去参加宴请齐璋的宴会，尚书大人得知周悦与高墨熟识，于是让周悦暂时和高墨一起办案。周悦本以为自己会被外放为官，借此摆脱老太太的控制，谁知竟来刑部上任。沈鱼给每个人都做了药膳，取名很有讽刺意味，周依惠和老太太她们脸色铁青，却又碍于齐璋在场无法发作。

沈鱼以为齐璋对周依惠有意思，气愤得不想再当他的探子，但齐璋可不会这么容易就让她离开，沈鱼被迫地继续为他做事。后来沈鱼找了个理由出去做事，周悦想起刑部确实没有女掌固职位，但多是贫家妇人担任，也无品级，恐沈鱼去了会受累。沈鱼心里大喜，能出去最好了，也不管是否劳累，周悦便应下了。齐璋在母亲房中找到的那封书信，上面是周悦父亲的字迹，与当初那封把母亲叫来京城的书信字迹十分相似。

齐璋怀疑有人故意引导他把母亲的失踪归咎到周悦父亲身上，况且今天老太太的欲说还休，显然就是想齐璋起疑。齐璋的应对之法，就是将计就计。