1999年的北京，新华社总编邹健东正在翻看以前的照片，颜红英来见他，邹健东激动万分，他整整找了颜红英五十年之久，现在终于见到她了，邹健东激动地老泪纵横。

1949年10月渡江战役前夕，颜红英划着小船带尖刀排训练，司号员大海不会游泳还晕船呕吐不止，雷排长担心大海拖后腿，颜红英答应一天时间内帮大海训练好，雷排长根本不买账，不许大海参加渡江战役，更不许颜红英摇船，要找青年男子来划船，邹健东奉命来采访雷排长，他很不耐烦，让邹健东劝颜红英不要摇船，就答应接受他的采访。

颜红英帮大海训练，邹健东苦苦规劝颜红英不要划船，颜红英从小在江边长大，她不想错过解放军渡江解放全国的大好机会，大海也在一旁帮颜红英说好话，颜红英求邹健东向雷排长求情，答应抓鱼给他吃。

邹健东来采访雷排长，趁机替颜红英求情，雷排长知道颜红英是划船的好手，坚信她能把大海训练好，因为很多战士都是颜红英帮忙训练的，邹健东趁机提出让她给尖刀排划船渡江，雷排长只好说明实情，颜红英的父亲是一个老船工，他是第一个报名参加渡江任务的，雷排长不想颜红英去冒险，想给颜家留个后，雷排长建议邹健东不要只拍他和战士们，要给颜红英这样的人多拍照。

邹健东连夜来找颜红英，颜红英迫不及待想知道雷排长的决定，邹健东只好实话实说，颜红英的父亲已经参加渡江任务，一家只能有一个人参加，颜红英大失所望，邹健东想给颜红英拍照留念，颜红英坚持要渡江战役胜利以后再拍照。

经过颜红英的严格训练，大海终于学会了游泳，颜红英很开心，让大海在江对岸吹响冲锋号，颜红英就知道战斗取得胜利了。颜父执行任务回来，听说雷排长不许颜红英划船，他直接来找雷排长理论，邹健东苦苦规劝他不要再让颜红英姐妹俩去冒险，让她们见证新中国的成立，颜红英闻讯赶来，她听到邹健东一番话，坚持要像父亲一样划船送解放军渡江，小妹也要参加这次历史性的战斗，邹健东和雷排长拗不过她们。

渡江战役马上就要开始，颜父和颜红英姐妹俩早早站在各自船头，雷排长反复叮嘱她要服从命令，不许冒险，江对面发起信号弹，颜红英像听到冲锋的号角，她拼尽全力摇起小船，邹健东赶忙拍下这一幕。

颜红英看到那张照片，响起五十年前那惊心动魄的渡江战役，她得知大海在后来的战役中牺牲，颜红英伤心地泣不成声。