向警予远赴长沙参加创办的革命团体，并在此与蔡和森相见，二人互诉思念。由于新民学会为了顺应时代的大潮，所以大家决定外出发展，前往新西兰勤工俭学。毛泽东创刊《湘江评论》，一经出版已引起整个社会的关注，民众的大觉醒指日可待，向警予认为可以发挥师范专长，在法国成立一个华工小学，还可以把华工集合起来，鼓励他们学习技能，了解法国社会政治。

几个人计划着远大的宏图，劝说葛健豪和蔡畅跟他们一起远赴法国。葛健豪在大家的轮番游说下，勉强同意跟随。向警予和毛泽东等人欣喜不已，赶在临行前来到湘江畔游玩，同时对法兰西之旅抱有无限的憧憬。

向警予跟蔡和森坐车到北京，主动上门拜访老师杨昌济，向他说起关于赴法勤工俭学的事情。杨昌济很支持他们的想法，并且表示蔡元培和李石曾以及巴黎大学的教授欧乐，三人成立了一个中法教育会，对方以勤工俭学的名义招收有志青年到法国留学。

考虑到留学费用比较昂贵，杨昌济提议可以找湖南官员和名流帮忙资助，然而蔡和森为人傲骨，不愿收嗟来之食，尤其是官僚募捐。但是向警予认为募捐不应分身份和地位，即便是韩信胯下之辱，照样成就宏图伟业。

在杨昌济的引荐下，向警予跟蔡和森见到了蔡元培校长以及陈独秀主编，两人对陈独秀早有耳闻，难掩激动。蔡元培愿意给女子留学机会，而向警予则是成为湖南女界勤工俭学运动的首创者。

随后的日子里，向警予在北京奔走呼号，组织女学生赴法，没过多久，便见毛泽东不远千里而来。几个人坐下来商量勤工俭学的事情，由于南洋受资本控制，完全不适合，所以干脆在北京待下来。

杨昌济为争取留学资格，每天东奔西跑，甚至累坏身体。经过医生检查，恐怕是有肾炎问题，所以大家赶紧送杨昌济去医院。大家受鲁迅文章的启发，更加坚定振兴教育，曲线救国，从根本上改造中国。

因为筹措不太乐观，毛泽东已决定留在国内，既是照顾杨昌济的身体，也可以了解国家局势，如果能把时间花在研究中国的问题上，相信会更有益处。当天晚上，大家主动去跟杨昌济说明了想法，先让萧子升去法国打前站，向警予和蔡和森回湖南准备，至于毛泽东则留守北京。杨开慧听闻此事，很是开心，她与毛泽东早已倾心相许。

赶回湖南后，向警予立马去见父亲和姐妹们，正当几个人对法国聊得热火朝天，没想到竟收到一则消息，得知山东主权沦丧，北京学生上街集会，抗议巴黎和会，火烧赵家楼。随着“五四”运动的风暴席卷全国，向警予立马响应，带着全校师生上街游行，坚持抵制日货，宣誓主权，并将日本制造的东西摔烂。奈何向端龄主要贩卖日货，他家也成为了众人抵制的目标 。