晴河市，下岗工人马冬生带着女儿马瑾一起生活，他靠送桶装水为生。如往常一样，马冬生做好早餐，叫女儿下来吃东西。马瑾摁下遥控开关，将笼子里的鸽子放了出去。八年前，马冬生从纺织厂下岗后，前妻狠心抛弃他们离开，老实憨厚的马冬生毫无怨言地独自抚养女儿长大。吃早餐时，马冬生说起她这次摸底考试考了第七名的事