1927年广州，小琼年方八岁，琼父聂忠本是名文武生，弃戏从商，开设忠诚绸缎庄，妹夫何孝成带同儿子尚志尚文到贺。忠常遗憾说无子继后，其妻忠婶以为他欲藉此纳妾，时生龇龉。小琼、尚志、尚文及下人汉妈的儿子苏汉一起往城隍庙探险，尚文却被尚志拋入的爆竹吓得打翻香炉，苏汉虽推开小琼，但炉灰已盖满小琼两眼。小琼双眼发炎及服错药，令小琼角膜受损，永久失明。尚文因此而被父重责，送去寄宿。九年后小琼已是十七岁，聪明硬朗，能听声掷物对付欺负她的街童。兰姨则为了保护小琼，勤练太极剑。有瞽娘欲收小琼为徒，小琼不愿。绸缎庄对面开了间专卖烟花之地的旗袍店，不时聚集风尘女子，店主和忠常针锋相对。尚志欠下赌债，忠妻不允借钱，但忠念兄妹情而借之，尚志对忠妻怀恨在心。尚文寄宿多年，终毕业归来，但认不得归家之路。