后妒忌意，更为免除后患而计划将意送出宫外。意定时为升执拾房间，乾隆看准机会接近她。意误会升制造机会给隆，感被升出卖。安把意卖给人肉贩子，乾隆得知后大动肝火，毒打他泄忿。乾隆对意死心不息，更为找寻意而不惜杜撰借口派升到民间查察，更派清沿途相护。升追查得知意被卖落杨州，二人遂起程赶赴。升到达青楼林立的杨州，大开眼界。升到妓院万花楼见识，画眉、相思、喜鹊及杜鹃四大花魁献技之余又大考顾客对酒的认识。升大胆向花魁较量，结果大获全胜，众人佩服不已。万花楼老板苏三见花魁大败，亲自出马与升较量。