京城，通过太监张公公帮忙，谢格胜捐出十万两银子，把二爷谢复洵保释出狱。谢格胜利用二爷谢复洵的关系，联合安徽茶政史白克俭，图谋做官茶生意，以尽快挽回损失。秀才和谢格非会考返家。秀才认为此次会考自己发挥出了最好水平，志在必得，不料放榜之时，低调的谢格非高中，秀才却再次名落孙山，秀才醉酒大骂考官皆是不识真才的蠢货。 秀才酒醒后，在大奶奶的再三开导下，决定接受现实，从此放弃科考，潜心编修族谱。为庆贺后谢谢格非中举，秀云回家请来父亲郑芝盟的目连戏班，在祠堂前唱戏十日。戏班到来，前谢致卿的妹妹玉芬和戏班武生庆春意外相识，暗中生情。秀云发现后，提醒玉芬，大奶奶已经给她定了婆家，万万不敢轻越雷池。玉芬爱火炙热，不把秀云的提醒放在心上，秀云为玉芬担心。